Bagaimana keadaan industri biokontrol? Apa saja tantangan terbesar dan keberhasilan awal yang dapat kami tunjukkan? Ini hanyalah beberapa pertanyaan yang kami ajukan kepada tamu kami, Jennifer Lewis, Direktur Eksekutif IBMA (Asosiasi Produsen Biokontrol Internasional), yang merupakan suara sentral bagi industri biokontrol internasional dengan fokus kuat di Eropa. Jennifer memiliki pengalaman selama 35 tahun di bidang pemasaran, regulasi, dan penatalayanan di AS, Brasil, dan Eropa. Dia bekerja setiap hari dengan anggota IBMA dan pemangku kepentingan lainnya untuk memajukan biokontrol dan pengendalian hama terpadu (PHT) di seluruh dunia.
Pertama-tama, bagaimana Anda masuk ke industri ini dan mengapa?
Jennifer, yang minatnya terhadap bidang ini dimulai saat ia masih kuliah, mengatakan, “Saya selalu tertarik dengan IPM.” Setelah lulus, ia bergabung dengan industri pestisida, dan kemudian mendapat kesempatan bekerja di perusahaan biokontrol yang mengelola serangga bermanfaat. Ia menyadari bahwa PHT bukan sekadar “mencampur dan mencocokkan teknologi alternatif dan teknologi konvensional” melainkan “memandangnya sebagai hierarki terstruktur yang bergantung pada apa yang ingin dicapai dalam pengelolaan ekosistem.”
Pernahkah Anda terkejut dengan pertumbuhan industri ini selama beberapa tahun terakhir?
“Sama sekali tidak, karena menurut saya terdapat pemahaman dan harapan nyata dari banyak petani untuk beralih ke sistem yang lebih berketahanan dan berkelanjutan. Lingkungan penting bagi banyak petani. Tantangannya adalah bagaimana melakukannya, karena mereka tidak mempunyai saran, produk, atau karena alasan ekonomi. Para petani berkata kepada saya, “Kita tidak bisa menjadi hijau jika kita berada di zona merah.””
“Tetapi yang saya lihat adalah begitu seseorang mulai menggunakannya bioproteksi, mereka semakin sering menggunakannya. Penggunaan bioproteksi membutuhkan waktu untuk membiasakan diri, mungkin Anda harus menyesuaikan beberapa bagian dari pengoperasiannya, mungkin lahan harus ditanami atau dikelola lebih awal dari sebelumnya, faktor lanskap di sekitar lahan, mungkin tergantung pada rotasi. Semua faktor agronomi tersebut menjadi semakin penting.”
Jennifer menekankan bahwa para petani muda khususnya menyadari pentingnya menggunakan solusi berbasis alam untuk memastikan ketahanan pertanian. Namun bagi kelompok lain, “Saya pikir ada tantangan dari generasi ke generasi”, di mana generasi yang lebih tua mungkin lebih enggan untuk berubah sementara generasi yang lebih muda lebih terbuka terhadap perubahan. “Hal ini menimbulkan tantangan dalam pertanian di Eropa, dimana demografinya berada pada kelompok usia yang lebih tua. Pergerakan menuju input yang lebih berbasis biologi akan dilakukan dari lahan ke lahan, lahan demi lahan, wilayah demi wilayah.”
Apa saja tantangan terbesar yang kita hadapi dalam peralihan menuju bioproteksi?
“Saya pikir ada tiga hal penting.”
“Yang pertama adalah proses otorisasi. Semakin cepat Anda mengotorisasi suatu produk, semakin cepat pertumbuhan yang akan Anda peroleh karena perusahaan mendapatkan laba atas investasi yang lebih cepat dan karenanya lebih besar.” Jennifer menjelaskan, proses otorisasi di Eropa sangat lambat dibandingkan negara lain. “Brasil, misalnya, telah menunjukkan kemajuan besar dalam bioproteksi berkat proses otorisasi yang lebih cepat.”
“Poin kedua adalah memiliki cukup saran dan contoh praktik terbaik yang dapat diajak bekerja sama, digunakan, dan dipercaya oleh orang-orang. Dan itu hanya terjadi jika cukup banyak produk di pasar. Kemudian Anda harus melatih orang bagaimana menggunakannya.” Dalam kasus Brasil, hal ini juga membantu jika “petani bersedia mencoba sesuatu yang baru, itulah pola pikirnya.” Hal ini dibantu oleh meningkatnya jumlah penasihat muda yang lulus dari universitas dan memasuki industri biokontrol.
“Poin ketiga adalah daya tariknya,” kata Jennifer, mengacu pada tekanan sosial dari masyarakat untuk mendukung pertanian berkelanjutan. “Penarikan ini seharusnya dapat dilakukan melalui meningkatnya kesadaran konsumen bahwa lingkungan adalah hal yang penting. Kita bisa bertani dengan cara yang produktif dan juga bekerja sama dengan alam.”
Adakah cara yang bisa memudahkan petani dalam menerapkan metode ini?
“Salah satu yang sangat bagus adalah [CABI] Portal BioProteksi, yang memberikan para petani dan penasihat tempat mereka dapat melihat, apa yang saya dapatkan? Apalagi yang ada disana? Saya pikir itu sangat berharga, terutama bagi para penasihat.” Sebagai petani yang sibuk, tujuan keseluruhannya mungkin adalah memiliki pertanian yang berketahanan, namun pada akhirnya terserah pada para penasihat untuk merancang strategi yang menggabungkan bahan-bahan biologis sambil mempertahankan profitabilitas. “Saya pikir memberikan informasi tersebut, dan terutama fakta bahwa informasi tersebut mudah diakses, sangatlah penting. Bahkan bagi orang-orang yang melakukan lobi atas nama petani, atau orang-orang yang ingin menulis kebijakan – mereka dapat melihat apa yang tersedia hanya dalam beberapa klik.”
Bagaimana biokontrol dapat membantu mengurangi dampak perubahan iklim?
“Ada dua cara untuk menjawabnya. Pertama, peralihan ke bahan biologis dapat mengurangi emisi GRK”, katanya. Merujuk ini melaporkan dari McKinsey & Company yang dirilis pada Juni 2023 yang menyelidiki tindakan yang dapat dilakukan petani untuk memitigasi perubahan iklim. Dalam analisis mereka, “hal terpenting kedua di pertanian adalah penggunaan bahan biologis”.
“Kedua, bioproteksi bekerja sama dengan alam untuk menjaga keanekaragaman hayati.” Menggunakan produk biologis menjaga keseimbangan ekosistem membangun ketahanan dalam sistem, sehingga perubahan cuaca dapat ditoleransi dengan lebih baik oleh tanaman.
Di IBMA, seberapa besar keterlibatan Anda dalam mengubah kebijakan untuk mendorong bioproteksi?
“Saat ini, kami cukup terlibat di tingkat UE. Kami juga aktif di Inggris […] karena ada peluang pasca-Brexit untuk melakukan perubahan.” Jennifer membahasnya Penggunaan Pestisida yang Berkelanjutan, sebuah undang-undang baru yang akan memberikan definisi biokontrol di seluruh Eropa. Dia juga menjajaki kemungkinan proses persetujuan jalur cepat untuk produk biokontrol.
“Bagi kami, kuncinya adalah menerapkan biokontrol, mempercepatnya, dan membuat undang-undang serta sistem yang sesuai untuk biokontrol. Itu pasti pengemudinya. Dan saya ingin melihat beberapa undang-undang diubah namanya menjadi seperti itu, karena setiap orang bisa mengelola perubahan positif, namun mengelola perubahan negatif jauh lebih sulit.”
Undang-undang ini menimbulkan kekhawatiran bagi para petani karena mereka tidak yakin kita mempunyai cukup alternatif di pasar. “Ada beberapa pemikiran melingkar di sini”, Jennifer menunjukkan, karena disahkannya undang-undang dengan definisi biokontrol ini menciptakan sarana untuk meningkatkan ketersediaan biokontrol.
Ada kata-kata terakhir?
“Saya pikir ini adalah saat yang sangat menyenangkan di bidang pertanian. Kita melihat perpaduan berbagai teknologi. Saat ini sudah saatnya untuk melakukan sinergi dan perubahan terhadap cara pengelolaan hama dan penyakit di bidang pertanian saat ini.
