Los biopesticidas han liderado el ataque de control de plagas no químicos contra los enjambres de langostas en Somalia, ayudando a controlar, sin el uso de pesticidas químicos dañinos, una de las plagas agrícolas más destructivas del mundo: esquistocerca gregario, comúnmente conocida como la langosta del desierto.
En 2020, la FAO abogó por el uso de un biopesticida en la agricultura llamado Musculo verde™, que CABI ayudó a desarrollar, para controlar las langostas en Somalia, organizando la fumigación de este producto a su mayor escala hasta la fecha en más de 100,000 hectáreas. Este producto natural, no químico, ha liderado el camino en el esfuerzo por fomentar el uso de biopesticidas en la agricultura, particularmente en la lucha contra las langostas en África.
¿Por qué las langostas son una plaga tan amenazante?
Las langostas tienen un apetito voraz: en un día, un enjambre promedio de 1 km2 (compuesto por alrededor de 40 millones de langostas individuales) puede comer la misma cantidad de alimentos que aproximadamente 35,000 personas.
Las langostas devastan regularmente los cultivos en muchas partes de África y Asia, poniendo en grave peligro los medios de subsistencia y la seguridad alimentaria de los pequeños agricultores. En los últimos dos años, unos 20 millones de personas en África oriental (Etiopía, Kenia, Somalia, Sudán del Sur, Tanzania y Uganda) se han enfrentado a una grave escasez de alimentos debido a los enjambres de langostas del desierto.
En 2020, Kenia sufrió su peor crisis de langostas en 70 años. En el punto álgido de la crisis, el país se enfrentaba a más de 500 enjambres en 28 de sus 47 condados; algunos de los enjambres eran del tamaño de Luxemburgo.
Sin embargo, desde fines de 2020, un producto biopesticida llamado Musculo verde™ ha estado ayudando a detener las langostas en África.
el trabajo de CABI in control biologico de plagas
CABI ha estado trabajando para controlar la propagación de langostas desde finales de la década de 1980. En 1989, al frente de un equipo internacional, CABI desarrolló un producto biológico, o natural, seguro y eficaz para combatir langostas y saltamontes como parte del programa LUBILOSA.
El nombre LUBILOSA proviene del título en francés del programa: Lutte Biologique contre les Locustes et les Sauteriaux (Control biológico de langostas y saltamontes).
Con el objetivo de crear una alternativa de control de plagas no química al control químico de las langostas, el programa desarrolló un biopesticida a base de esporas que atacaba a las langostas del desierto ninfas y adultas. Se derivó de un hongo que se adhiere a las superficies externas del cuerpo de los insectos.
En 2009, la FAO informó que el producto LUBILOSA había tratado con éxito 10,000 hectáreas de tierra infestadas por langostas rojas en Tanzania. Una invasión en toda regla habría amenazado los cultivos alimentarios de 15 millones de personas.
CABI concedió la licencia del producto a Éléphant Vert, una empresa especializada en productos biológicos. Utilizando sus amplias instalaciones, Éléphant Vert produjo y comercializó en masa el producto, que ahora se llama Green Muscle™.
Rociado como un pesticida químico, este es un producto preventivo que funciona mejor cuando se usa en generaciones jóvenes de langostas, antes de que se conviertan en adultos y comiencen a volar. Se considera un producto preventivo, ya que tarda entre 7 y 14 días en hacer efecto.
