Visão geral
- Por que a saúde do solo é importante?
- O que é degradação do solo?
- Como podemos proteger a saúde do solo?
O solo é a base da agricultura e sustenta a vida na Terra, fornecendo nutrientes, ar limpo e água. As atividades humanas podem prejudicar a saúde do solo e, portanto, impactar ecossistemas inteiros. No entanto, práticas agrícolas e de jardinagem sustentáveis, como a protecção biológica das culturas e a gestão integrada de pragas, protegem e restauram o solo. Estas práticas promovem um ecossistema de solo resiliente que pode manter as suas funções vitais.
Por que a saúde do solo é importante?
O solo é um ambiente complexo com muitos componentes cruciais: matéria orgânica, comunidades de microrganismos (micróbios) e minerais. Solo saudável sustenta funções essenciais como:
- Regulação da água: armazena água e regula seu movimento no solo.
- Apoio à vida vegetal e animal: o solo contribui para a diversidade e produtividade dos organismos vivos.
- Filtragem de poluentes: minerais e micróbios do solo filtram os poluentes, o que protege a qualidade das águas subterrâneas.
- Ciclagem de nutrientes: o solo e os seus micróbios participam no armazenamento e na ciclagem de nutrientes como o fósforo, o azoto e o carbono, que são essenciais para o crescimento das plantas.
- Estabilidade física e suporte: o solo é um meio para as plantas que nele podem crescer, mas também é um suporte para qualquer construção humana.
Solos saudáveis são vitais para a manutenção destas funções. Eles geralmente têm uma rica biodiversidade de solo, incluindo muitos organismos diferentes. Esses organismos incluem micróbios como bactérias e fungos, mas também animais como insetos ou vermes benéficos.
Os organismos do solo contribuem diretamente para a ciclagem de nutrientes como o nitrogênio. Eles podem quebrar a matéria orgânica e transformá-la em nutrientes que as plantas podem absorver. Eles também contribuem para a ciclagem da água. Por outras palavras, a biodiversidade do solo fornece-nos alimentos e água potável.
Solos saudáveis são geralmente mais produtivos e mais resilientes. Eles também produzem plantas mais robustas que podem combater pragas e patógenos. Solos saudáveis também podem armazenar mais carbono, mitigando as alterações climáticas.
Infelizmente, a saúde do solo está ameaçada em todo o mundo devido a vários fatores, como a agricultura intensiva, a silvicultura e as alterações climáticas. Por exemplo, um estudo recente estima que 61% das terras na União Europeia são afectados pela degradação do solo. Os solos nesta proporção de terra são considerados insalubres.
O que é degradação do solo?
Muitos fatores influenciam a degradação do solo e impactam a saúde do solo. Alguns deles são:
- Compactação do solo: o solo compactado não possui espaço suficiente para a movimentação do ar, da água e das raízes das plantas. Máquinas agrícolas pesadas e lavoura excessiva podem causar compactação do solo.
- Erosão do solo: esta é a perda da camada superior do solo a uma taxa mais rápida do que ela é formada. Essa camada é a porção fértil do solo e, portanto, essencial para o crescimento das plantas. A erosão deve-se principalmente à exposição do solo às condições climáticas, deixando-o nu devido à lavoura e à desflorestação.
- Poluição química: pesticidas químicos, fertilizantes e outros produtos químicos industriais podem ter um impacto negativo nos micróbios do solo. Eles diminuem a quantidade e a diversidade dos organismos do solo e prejudicam ainda mais a saúde do solo. Eles também causam uma redução na fertilidade do solo.
Como resultado da degradação do solo, a qualidade do solo fica mais pobre em nutrientes e perde a sua capacidade de reter água. Isto faz com que a produção de alimentos diminua; nos piores casos, o solo degradado não consegue mais sustentar o crescimento das plantas.
As consequências da degradação do solo e da má saúde do solo vão muito além da perda de solo bom para a agricultura. Eles afetam vários aspectos do bem-estar humano e do meio ambiente. Por exemplo, como o solo degradado retém menos água, pode diminuir a quantidade de água disponível para as plantas e agravar a seca. A erosão do solo também pode aumentar a poluição em riachos e corpos d'água e causar efeitos negativos na vida aquática.
A lavoura frequente liberta carbono na atmosfera, contribuindo para as emissões de gases com efeito de estufa e causando problemas de saúde do solo. No geral, isso contribui para as mudanças climáticas.
De acordo com a FAO, 33% dos solos globais já estão degradados. Além disso, o IPBES afirma que mais de 90% dos solos poderão ficar degradados até 2050.
Devemos proteger a todo custo a saúde do solo para que os solos possam sustentar as suas funções, salvaguardando o ambiente e o bem-estar humano.
Como podemos proteger a saúde do solo?
Práticas agrícolas para promover a saúde do solo
Embora a agricultura seja um dos motores do declínio da saúde do solo, há uma série de práticas agrícolas que podem inverter a tendência e ajudar a restaurar a saúde do solo.
A criação de uma boa saúde do solo centra-se em práticas agrícolas regenerativas, que visam restaurar terras degradadas. Seguindo essas práticas, os produtores podem:
- Reduza o uso de produtos químicos: optando por soluções naturais como produtos de biocontrole e bioproteção. Estes são mais seguros para organismos não-alvo e podem preservar a biodiversidade do solo.
- Leia nosso blog 'Por que usar a bioproteção na agricultura regenerativa' para saber como esses produtos podem promover a saúde do solo.
- Aumentar a quantidade de matéria orgânica que retorna aos campos: isto pode ser feito com uma cultura de cobertura, deixando resíduos de culturas na superfície do solo ou utilizando cobertura vegetal orgânica. Fazer isso ajuda os micróbios do solo a decompor a matéria orgânica, que é transformada em nutrientes úteis para as plantas. Também mantém a umidade do solo e retarda a erosão.
- Reduzir a compactação do solo causada por máquinas e gado: por exemplo, através de mobilização mínima ou zero e gestão de pastagens, tais como evitar o pastoreio excessivo. Estes minimizam a perturbação do solo, o que ajuda a recuperar a saúde do solo.
- Girar colheitas: isto aumenta a diversidade acima e dentro do solo e quebra o ciclo de pragas e doenças. As leguminosas são boas culturas para rotação, pois aumentam o nitrogênio no solo.
- Saiba mais sobre agricultura regenerativa e seus benefícios em nosso blog’Agricultura regenerativa: uma abordagem para enfrentar questões de segurança alimentar. '
Outras formas de melhorar a saúde do solo num sistema agrícola são:
- Gerenciando a água: o plantio de vegetação como árvores e arbustos pode ajudar a aumentar a infiltração de água no solo. Outras técnicas, como a cobertura morta, ajudam a poupar água e a prevenir a erosão do solo.
- Gerenciando nutrientes: planear e aplicar cuidadosamente estrume e fertilizantes ajuda a minimizar os excessos de nutrientes.
- Manejo Integrado de Pragas: esta abordagem de gestão de pragas limita os efeitos indesejados no ambiente, incluindo no solo.
- Leia mais sobre IPM em nosso blog 'Manejo Integrado de Pragas: como funciona e benefícios'
Como melhorar a saúde do solo para jardinagem
Você pode até promover a saúde do solo em casa, no seu próprio jardim:
- Criando seu composto: de resíduos alimentares ou aparas de relva, por exemplo. Ao fazer isso, você pode evitar o uso de fertilizantes químicos.
- Trituracao: aumenta a matéria orgânica do solo e promove a atividade dos micróbios do solo.
- Usando bioproteção: utilize produtos ecológicos para proteger o seu jardim de pragas e doenças.
Ao cuidar dos nossos jardins e quintas, cuidar da saúde do solo é fundamental. A utilização de práticas amigas do ambiente e do solo pode manter o solo resiliente e cheio de organismos benéficos. A proteção do solo ajuda a garantir que possamos produzir alimentos suficientes e criar um ambiente mais saudável.
