O controle biológico, ou biocontrole, deixou de ser uma abordagem de nicho para o manejo de pragas. À medida que os agricultores enfrentam desafios crescentes, como a resistência a pesticidas, as exigências quanto aos resíduos, as preocupações ambientais e as mudanças nas expectativas do mercado, os produtos de bioproteção estão se tornando uma parte cada vez mais importante da produção agrícola sustentável.
Em um webinar recente da CABI e da Tropical Fruits Network International (TFNet) sobre o avanço do biocontrole na Ásia, Oriente Médio e África, especialistas do Centro de Pesquisa Agrícola (ARC), do Ministério Federal da Agricultura e Irrigação do Sudão, da Universidade Rei Faisal e da Associação Ásia-Pacífico de Instituições de Pesquisa Agrícola (APAARI) compartilharam experiências práticas sobre o que é necessário para transformar o biocontrole de um conceito promissor em uma realidade escalável em países como Índia, Sudão do Sul, Malásia e Arábia Saudita.
As discussões revelaram várias lições claras para a ampliação do controle biológico que agricultores, consultores, pesquisadores e formuladores de políticas podem aplicar hoje.
O controle biológico funciona melhor como parte de uma estratégia de MIP (Manejo Integrado de Pragas).
Um tema recorrente no webinar foi que os métodos de controle biológico são mais eficazes quando utilizados em programas de Manejo Integrado de Pragas (MIP), que combinam monitoramento, prevenção, controle cultural e intervenções direcionadas.
Programas de MIP (Manejo Integrado de Pragas) bem-sucedidos dependem da compreensão dos ciclos de vida das pragas, do monitoramento das populações de pragas e da aplicação de controles somente quando necessário. Essa abordagem ajuda a preservar os organismos benéficos, reduzir aplicações desnecessárias de pesticidas e melhorar os resultados do manejo de pragas a longo prazo.
Para os agricultores, a mensagem principal da Dra. Malvika Choudhary é: os produtos de bioproteção oferecem o máximo valor quando usados como parte de uma estratégia holística de proteção de cultivos, e não como uma solução isolada.
Informações confiáveis são essenciais para a adoção.
Um desafio recorrente para incentivar agricultores e consultores a adotarem ou promoverem soluções de controle biológico é saber quais produtos estão disponíveis, são adequados e estão legalmente registrados para uso.
O CABI BioProtection Portal Este desafio é abordado através da disponibilização de informações sobre produtos de bioproteção registados por país, cultura e/ou praga. A disponibilidade imediata de informações fiáveis permite aos utilizadores identificar mais rapidamente os produtos adequados e tomar decisões mais informadas sobre a gestão de pragas.
O monitoramento costuma apresentar melhores resultados do que a pulverização de rotina.
Um dos estudos de caso mais impactantes apresentados durante o webinar pelo Dr. Sivapragasam Annamalai, associado da CABI, focou em controle da traça-das-crucíferas na produção de repolho na Malásia.
Em vez de pulverizar seguindo um cronograma fixo, os agricultores foram incentivados a tomar decisões de tratamento com base na pressão real das pragas. Combinada com o uso de inimigos naturais, essa abordagem reduziu a dependência de inseticidas e ajudou a lidar com os problemas de resistência. O estudo de caso demonstrou que o monitoramento regular de pragas e o uso de limiares econômicos (quando o custo dos danos causados pelas pragas se torna maior do que o custo do controle delas) podem reduzir significativamente o uso desnecessário de pesticidas, mantendo um controle eficaz.
Os insetos benéficos são parceiros valiosos na proteção de cultivos.
O webinar destacou vários exemplos em que os inimigos naturais desempenharam um papel central em programas bem-sucedidos de controle de pragas. Parasitoides e outros organismos benéficos podem suprimir populações de pragas naturalmente, reduzindo a necessidade de aplicações químicas repetidas.
No entanto, os insetos benéficos só podem exercer sua função plenamente se as práticas agrícolas favorecerem sua sobrevivência. O uso excessivo de pesticidas de amplo espectro pode interromper esses mecanismos naturais de controle e dificultar o manejo de pragas a longo prazo.
Portanto, a proteção e a conservação de espécies benéficas devem ser consideradas um componente importante e um benefício final da proteção sustentável de culturas.
O treinamento de agricultores continua sendo essencial.
A discussão reforçou que o acesso aos produtos por si só não é suficiente para impulsionar a adoção. Os agricultores precisam de conhecimento prático, confiança e apoio para implementar com sucesso estratégias de controle biológico.
Escolas de campo para agricultores, parcelas demonstrativas, programas de extensão e aprendizagem entre pares desempenham um papel importante para ajudar os agricultores a entender como os produtos de controle biológico funcionam e como se encaixam nos sistemas de produção existentes.
Em muitos casos, observar resultados positivos em condições locais continua sendo uma das maneiras mais eficazes de incentivar uma adoção mais ampla. O Portal apoia essa abordagem documentando-a. estudos de caso de biocontrole bem-sucedido por agricultores de todo o mundo em seu site.
Pequenos passos podem levar a grandes mudanças.
Outro ponto fundamental resumido pela Dra. Dorothy Chandrabalan, da TFNET, foi que o controle biológico nem sempre exige tecnologia complexa ou grandes investimentos. Os pequenos agricultores podem começar com soluções acessíveis, como biopesticidas microbianos ou produtos à base de plantas, e expandir gradualmente o uso do controle biológico ao longo do tempo.
Começar com intervenções simples permite que os agricultores ganhem experiência, desenvolvam confiança e avaliem os resultados antes de fazerem mudanças maiores em seus programas de proteção de cultivos.
Essa abordagem gradual pode tornar o controle biológico mais viável para agricultores que atuam em uma ampla gama de sistemas de produção.
A demanda do mercado está impulsionando a mudança.
O crescente interesse do consumidor por alimentos produzidos de forma sustentável, o aumento das exportações e das exigências dos varejistas em relação aos resíduos de pesticidas, as mudanças regulatórias e os problemas de resistência estão criando novas oportunidades para a expansão do controle biológico. Tanto a Dra. Malvika Choudhary quanto o Dr. Sivapragasam Annamalai destacaram como a bioproteção pode ajudar os agricultores a atender às expectativas do mercado, ao mesmo tempo que apoia as metas ambientais e de sustentabilidade.
Com a evolução contínua das pressões do mercado, os agricultores que integram o controle biológico em seus programas de manejo de pragas podem estar em melhor posição para acessar mercados de alto valor e atender aos futuros requisitos de conformidade.
Conclusão
A adoção eficaz depende de três fatores principais: acesso a informações confiáveis, forte apoio dos agricultores e resultados comprovados no campo.
Seja através de um melhor monitoramento de pragas, conservação de insetos benéficos, treinamento de agricultores ou o uso de recursos confiáveis, como o CABI BioProtection PortalO caminho para uma maior adoção está se tornando cada vez mais claro. À medida que mais agricultores buscam soluções sustentáveis para a proteção de cultivos, essas medidas práticas fornecem um roteiro para ampliar o controle biológico em sistemas agrícolas globais e construir um futuro mais resiliente para a agricultura.
Assista agora
Para saber mais, assista à gravação do webinar "Promovendo a conscientização e o uso do controle biológico na Ásia, no Oriente Médio e na África".
