Este blog foi escrito a partir de uma entrevista com Suzanne Wainwright-Evans, proprietária da Consultoria Buglady.
Visão geral:
- Um dia na vida de um especialista em biocontrole
- Como os produtos de biocontrole se comparam aos pesticidas químicos tradicionais?
- Quais são algumas considerações importantes ao adotar produtos de biocontrole?
- O que determina a compatibilidade entre produtos biológicos e químicos?
- O que são “pesticidas de design”?
- Insetos benéficos e tolerância química
- O que determina a compatibilidade entre produtos de biocontrole?
- Quais são os desafios que a indústria de biocontrole está enfrentando?
Controle biológico, ou “biocontrole“, envolve o uso de organismos benéficos ou biopesticidas para controlar pragas indesejadas. Organismos benéficos incluem ácaros predadores, insetos benéficos e nematoides benéficos, enquanto biopesticidas abrangem produtos microbianos (bactérias, vírus ou fungos), semioquímicos e produtos naturais como sabões e óleos. Cada vez mais, os produtores estão se voltando para o biocontrole para suplementar ou substituir pesticidas químicos tradicionais. No entanto, essa mudança requer uma compreensão de como diferentes produtos interagem.
O gerenciamento eficaz de pragas depende da compatibilidade — seja entre os próprios controles biológicos ou entre controles biológicos e químicos. Alcançar essa sinergia é essencial para o sucesso de um programa de controle de pragas, ressaltando a necessidade de orientação especializada.
Os micróbios podem coexistir com insetos benéficos? Existem produtos químicos que são compatíveis com programas biológicos?
Para explorar essas questões, conversamos com Suzanne Wainwright-Evans, consultora agrícola sediada nos EUA e proprietária de Consultoria Buglady. Com mais de 30 anos de experiência, Suzanne trabalhou com produtores comerciais para implementar soluções de biocontrole que combinam ciência, economia e praticidade.
A paixão de Suzanne pela entomologia começou cedo. Sua infância foi passada principalmente ao ar livre, caçando insetos. "Eu era uma dessas crianças soltas", ela relembra. "Minha mãe simplesmente me deixava sair pela porta." No ensino médio, Suzanne fazia parte de um clube de ecologia escolar apropriadamente chamado de "Salve o que sobrou", onde os alunos realojavam plantas e animais nativos de terras prestes a serem demolidas para desenvolvimento habitacional. "Durante a rápida expansão da Flórida na década de 1980, foi de partir o coração ver o que a grande agricultura e o desenvolvimento humano estavam fazendo com o meio ambiente", reflete Suzanne. "Eu queria fazer parte da solução."
Após se formar em entomologia e horticultura pela Universidade da Flórida, Suzanne começou sua carreira na Florikan, ajudando produtores a projetar programas eficazes de biocontrole. Hoje, ela viaja muito, oferecendo experiência para viveiros, estufas e jardins botânicos nos EUA.
Um dia na vida de um especialista em biocontrole
Os dias de trabalho de Suzanne são divididos entre workshops, consultas e seu estúdio em casa. Ela voa regularmente para dar aulas em conferências ou visitar produtores, onde avalia seus programas de controle de pragas, identifica problemas e recomenda soluções personalizadas.
A sua abordagem enfatiza controle de pragas integrado Princípios (IPM): “Eu sempre começo com práticas culturais, nutrição e produtos mais suaves antes de recorrer a soluções químicas”, explica Suzanne. Ela também leva em consideração a economia do controle de pragas: “Os produtores precisam de soluções acessíveis para permanecer no negócio.”
Além de consultoria, Suzanne dedica grande parte do seu tempo à fotografia de insetos em seu estúdio em casa, combinando sua experiência científica com uma válvula de escape criativa.
Como os produtos de biocontrole se comparam aos pesticidas químicos tradicionais?
“O maior motivador para mudar para o biocontrole é a resistência”, explica Suzanne. “Se as químicas tradicionais funcionassem tão bem quanto no primeiro dia, as pessoas ainda as estariam usando.”
Ao contrário dos pesticidas sintéticos, até agora não vimos pragas desenvolverem resistência a biopesticidas microbianos, como aqueles que contêm Beauveria, Cordyceps e Metarhizium, apesar de seu uso repetido. Este também é o caso de óleos e sabões, que funcionam por sufocamento ou dessecação. A chance de desenvolver resistência é muito improvável. Além da eficácia, os biológicos são frequentemente melhores para o meio ambiente, mais seguros para os trabalhadores e mais sustentáveis ao longo do tempo.
Quais são algumas considerações importantes ao adotar produtos de biocontrole?
1. Economia
“O principal desafio não é o custo dos produtos de biocontrole em si, mas a despesa com métodos de aplicação e mão de obra”. Drones e outras inovações, como o Biobest's Sistema entomático, que aplica insetos benéficos na mesma taxa que pulveriza um pesticida, estão ajudando a automatizar o processo e tornar o biocontrole mais acessível. O tipo de cultura também desempenha um papel — culturas de alto valor podem absorver melhor os custos.
2. Pragas alvo
Entender as pragas que estão afetando sua plantação e priorizá-las é importante. Por exemplo, se você tiver cochonilhas e tripes-das-flores ocidentais ocorrendo na mesma plantação, o manejo de pragas será mais complexo se você precisar de tratamentos químicos para controlar a cochonilha. Esses tratamentos podem impactar negativamente os tratamentos de bioproteção contra os tripes.
3. Aplicação
“Microrganismos são produtos de contato, então você precisa de uma boa cobertura de pulverização!” Isso introduz a importância de usar pulverizadores de alta qualidade, entre os quais há um amplo espectro de qualidade. Sem cobertura adequada, a eficácia do produto será significativamente reduzida. Até mesmo fatores como tamanho de partícula podem ter um grande impacto sobre se um produto funciona bem.
A aplicação de macrobiais (insetos, ácaros, nematoides) também requer cuidado e atenção especiais. Os cultivadores precisam aplicá-los em tempo hábil, com distribuição uniforme e sem danificá-los.
4. Clima
As opções de biocontrole variam de acordo com a região. Nos Estados Unidos, há mais opções de biocontrole para pragas temperadas, como tripes de flores ocidentais, pulgão do melão do algodão e pulgão verde do pessegueiro. Para pragas tropicais, como cochonilhas ou tripes tropicais, há menos opções de biocontrole disponíveis. Isso às vezes torna mais provável recomendar o biocontrole nos climas mais frios do noroeste do Pacífico e produtos químicos nos climas tropicais da Flórida. "Os produtos biológicos são mais dominantes mais ao norte, e os produtos químicos são mais dominantes no sul. Isso ocorre porque a maior parte da tecnologia de biocontrole está saindo da Europa e do Canadá, que têm climas amplamente mais temperados."
O que determina a compatibilidade entre produtos biológicos e químicos?
Ao determinar se um pesticida é compatível com um agente de biocontrole, tanto o ingrediente ativo quanto a formulação devem ser considerados, pois ambos influenciam a compatibilidade. O ingrediente ativo pode frequentemente ser pesquisado por seu impacto direto em benéficos, com estudos extensivos conduzidos por empresas de controle biológico e pesquisadores. No entanto, esses testes são tipicamente de curto prazo e podem não avaliar efeitos de longo prazo, repelência alimentar ou impactos na fecundidade.
Inertes em um produto, mesmo que não sejam diretamente tóxicos, também podem afetar os benéficos. Por exemplo, um veículo à base de óleo pode ter um efeito supressor em ácaros predadores.
Para garantir a compatibilidade, é essencial consultar um especialista qualificado que possa ajudar a selecionar o produto para o seu programa.
O que são “pesticidas de design”?
Suzanne ressalta que no mercado atual há produtos muito mais direcionados, projetados para afetar grupos específicos de pragas, ao mesmo tempo em que minimizam os danos a organismos não-alvo. Às vezes, eles são chamados de “pesticidas de designer”. Exemplos de ingredientes ativos nesses produtos incluem bifenazato, ciflumetofeno e pimetrozina.
Biopesticidas também podem ser altamente direcionados, mas alguns são de amplo espectro. Embora os biopesticidas tendam a ser mais suaves em agentes de controle biológico, nem sempre é esse o caso. É por isso que é crucial entender o produto que você está usando e como ele pode impactar os benefícios em seu programa.
Insetos benéficos e tolerância química
Diferentes agentes de biocontrole variam em sua tolerância a resíduos químicos. Larvas de crisopídeos, que se alimentam de uma variedade de pragas, são mais tolerantes do que muitos outros benéficos, tornando-as uma opção versátil se houver preocupações com resíduos de pesticidas.
Em contraste, alguns ácaros predadores e parasitoides são altamente sensíveis a resíduos de pesticidas. Quando esses benéficos encontram a folhagem tratada, eles podem morrer ou abandonar a planta completamente. Essa sensibilidade ressalta a importância de selecionar cuidadosamente um benéfico dependendo do histórico de pulverização de uma cultura.
O que determina a compatibilidade entre produtos de biocontrole?
A compatibilidade depende da formulação do produto. Por exemplo, Beauveria bassiana na sua forma de pó molhável (por exemplo, Bioceres®) é compatível com ácaros predadores quando misturado com água e pulverizado. No entanto, formulações à base de óleo são menos compatíveis, pois o óleo carreador pode prejudicar os ácaros predadores. Os óleos carreadores em formulações podem melhorar a vida útil e a adesão, mas exigem um tempo cuidadoso; aplicar o produto primeiro e deixá-lo secar antes de liberar os benéficos pode mitigar os riscos.
Exemplos de combinações confiáveis de produtos
- Acaricida compatível + Phytoseiulus persimilis: Um acaricida que ataca apenas os ácaros sem causar danos P.persimilis ácaros predadores, Cyflumetofen é um exemplo disso.
- Bioceres® (Beauveria bassiana cepa ANT-03, pó molhável) + Phytoseiulus persimilis: O B. bassiana tem como alvo tripes de flores ocidentais, enquanto o ácaro predador lida com ácaros-aranha. Adicione nematoides benéficos ao solo para pupas WFT e fita adesiva amarela para captura em massa de adultos.
Exemplos de combinações para fazer sua lição de casa
- Fungicidas + Beauveria bassiana:Embora possa parecer que os fungicidas não podem ser misturados com produtos que contenham B. bassiana, muitos são surpreendentemente compatíveis. No entanto, não adivinhe — sempre verifique com o fabricante dos produtos que você planeja misturar para garantir a compatibilidade.
- Reguladores de crescimento de plantas (PGRs) + Aphidio colemani: Uma área que definitivamente precisa de mais pesquisa é o impacto dos reguladores de crescimento de plantas (PGRs) em agentes de biocontrole. Um estudo de 2013 na NC State examinou os efeitos dos PGRs no parasitoide pulgão Aphidio colemani e encontrou um impacto negativo. Este é um fator importante a ser considerado ao usar PGRs e um programa de biocontrole.
- Uso excessivo de sabonetes e óleos: Embora eficazes contra pragas, eles podem prejudicar as plantações se aplicados em excesso ou em uma taxa muito alta. Os produtores devem aplicar óleos essenciais particularmente arriscados, como alho, alecrim e tomilho, em quantidades precisas para evitar fitotoxicidade. Óleos altamente refinados à base de petróleo demonstraram um alto nível de segurança. Além disso, uma vez secos, os produtores podem liberar com segurança os benéficos.
Quais são os desafios que a indústria de biocontrole está enfrentando?
Semelhante ao mercado negro de pesticidas, também existe um mercado negro de produtos de controle de pragas microbianas. Esses produtos falsificados geralmente têm eficácia muito menor e podem minar a confiança no biocontrole como uma estratégia confiável de gerenciamento de pragas. Produtores e revendedores de insumos agrícolas devem comprar apenas produtos registrados pelo regulador nacional, comprar apenas de fontes confiáveis. Eles também devem verificar se os principais aspectos de qualquer produto, como nome do ingrediente ativo, conteúdo e concentração, ou embalagem, como selos intactos, rótulos legítimos ou marcadores (como hologramas) estão presentes e conforme o esperado.
Outro grande obstáculo é a falta de orientação clara sobre como usar agentes de biocontrole macro. “Os produtos de biocontrole não são como produtos químicos em que você apenas segue o rótulo. Quando você entra nos insetos, ácaros e nematoides, há muita margem de manobra nas taxas.” Sempre procure um consultor com experiência legítima para verificar a compatibilidade se não tiver certeza. Tente encontrar um “companheiro de insetos” para discutir ideias e compartilhar insights. E, por último, o Organização Internacional para Controle Biológico (IOBC) O banco de dados é um ótimo recurso sobre detalhes de compatibilidade de produtos.
O controle biológico oferece uma alternativa sustentável e eficaz aos pesticidas tradicionais, mas um fator crucial para seu sucesso é entender a compatibilidade dos pesticidas — entre organismos benéficos, produtos microbianos e soluções químicas. Suzanne enfatiza os principais fatores para o sucesso, incluindo selecionar as formulações certas, entender a ecologia dos benéficos e incorporar pesticidas de design quando necessário. Ao adotar soluções personalizadas que equilibram ciência, praticidade e sustentabilidade, os produtores podem desbloquear todo o potencial do biocontrole em seus programas de manejo de pragas.
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