A presença de produtos de biocontrole e biopesticidas no mercado de proteção de cultivos está aumentando, não apenas por sua capacidade de controlar pragas e doenças de maneira eficaz, mas também por seus altos níveis de segurança em relação à saúde humana e ao meio ambiente. Embora seu uso contra pragas e doenças de cultivos esteja se tornando bem conhecido, um uso que talvez receba menos atenção é o manejo de toxinas de cultivos, como as aflatoxinas, que são prejudiciais aos seres humanos.
Aflatoxinas em culturas de grãos - prejudiciais para as culturas, pessoas e animais
Aspergillus flavus é um fungo que infecta cereais e culturas básicas, como milho, sorgo e amendoim. Está presente principalmente em regiões úmidas e quentes do mundo. Ele infecta as culturas antes e depois da colheita.
Algumas cepas de A. flavus segredo aflatoxinas, compostos altamente tóxicos que contaminam os alimentos humanos. As toxinas podem causar sérios problemas de saúde, como desnutrição e câncer. Eles podem até induzir a morte se forem consumidos em níveis elevados.
Além de colocar em risco a saúde das pessoas, as aflatoxinas também limitam o comércio de produtos alimentícios. A presença de aflatoxinas em certa quantidade pode impedir o acesso dos produtores a alguns mercados.
As aflatoxinas também podem ser mortais para o gado, o que induz mais perdas econômicas. Se não for fatal, as toxinas se acumulam na cadeia alimentar. Por exemplo, o leite de animais alimentados com alimentos contaminados contém aflatoxinas.
Como um biopesticida fúngico reduz as aflatoxinas?
Vários países adotaram um biopesticida específico para controlar as aflatoxinas. Surpreendentemente, é baseado no fungo tóxico que produz as próprias aflatoxinas. No entanto, o biopesticida desenvolvido contém cepas inofensivas de A. flavus. Eles são chamados de cepas atoxigênicas.
Normalmente, o biopesticida criado contém cepas nativas do país em que são desenvolvidas. Cada país, portanto, desenvolve seu próprio produto.
As cepas atoxigênicas não secretam toxinas e superam as cepas tóxicas. Isso significa que cepas inofensivas se estabelecem nas plantações antes das cepas tóxicas.
Eficácia do biopesticida fúngico e benefícios
O biopesticida reduz a contaminação das plantas antes da colheita em até 90%. Em alguns casos, as aflatoxinas são reduzidas a quase níveis inexistentes. Como resultado, o conteúdo de toxinas em alimentos e rações diminui para níveis seguros. O biopesticida geralmente previne a secreção de toxinas mesmo durante o armazenamento. A exposição às aflatoxinas é bastante reduzida, evitando problemas de saúde em humanos e bovinos.
Além disso, as cepas inofensivas permanecem no solo por um longo período. Eles ainda podem reduzir as aflatoxinas a níveis baixos e reduzir a necessidade de aplicações frequentes.
A longo prazo, o uso de agentes atoxigênicos A. flavus pode ajudar os produtores a acessar mais mercados internacionais. Desta forma, os produtores podem aumentar sua renda. Também é benéfico para os consumidores que economizam nos custos de saúde.
A aplicação deste biopesticida é atualmente uma das formas mais eficientes de reduzir as aflatoxinas em produtos alimentícios. Este agente de biocontrole é usado em todo o mundo, da América do Norte à África.
Mais informações
- Este vídeo demonstra o trabalho do CABI com o USDA e produtores locais de milho para testar e registrar um produto de biocontrole nativo, denominado localmente como AflaPakTM, para o Paquistão.
- Para mais histórias de sucesso de biocontrole, visite no site da International Biocontrol Manufacturers Association (IBMA).
Procure o CABI BioProtection Portal para biopesticidas registrados em seu país
