Visão geral
O que é controle biológico (biocontrole)?
Por que o controle biológico de pragas é necessário?
Quais são os diferentes tipos de controle biológico de pragas?
Quais são os diferentes agentes de controle biológico?
As vantagens do controle biológico
Os desafios do controle biológico de pragas
O que é controle biológico?
Controle biológico (ou 'bioproteção') é o uso de organismos vivos e compostos de origem natural (ou idênticos aos naturais) para controlar populações de pragas e doenças.
O IBMA (Associação Internacional de Fabricantes de Biocontrole) define produtos de biocontrole como:
Ferramentas originárias da natureza, de baixo impacto na saúde humana e no meio ambiente, utilizadas no manejo de pragas, ervas daninhas e doenças.
A abordagem tem sido usada com sucesso há mais de 100 anos para controlar a propagação de pragas, proteger as plantações e restaurar o equilíbrio dos ecossistemas e habitats.
Controle biológico de pragas como alternativa natural aos pesticidas
O controle biológico utiliza tecnologias naturais e as utiliza para controlar pragas de maneira ambientalmente segura. Ele pode, quando usado corretamente, permitir que os produtores reduzam o uso de produtos químicos sintéticos, que podem ter um impacto negativo devastador nos seres humanos, na vida selvagem, na saúde do solo e na produção agrícola.
Algumas pragas são espécies invasoras ou pragas não nativas – espécies que foram movidas de um lugar para outro sem seus inimigos naturais para controlá-las, permitindo que se espalhem por um ambiente sem controle. No CABI, o controle biológico tem se mostrado uma forma eficaz de controlar espécies invasoras ou não nativas por meio de um método denominado Manejo Integrado de Pragas (IPM).
Qual é o objetivo do controle biológico de pragas e quem deve utilizá-lo?
O objetivo do controle biológico é proteger os produtores de pragas e doenças indesejadas em suas plantas, sem colocar em risco os seres humanos, prejudicar a vida selvagem ou promover a resistência a pragas. Pode ser usado como um método de ataque rápido ou como um aumento prolongado de imunidade no sistema de crescimento. Também é altamente adequado para pessoas interessadas em agricultura orgânica e sustentável.
Por que o controle biológico de pragas é necessário?
Os métodos de controle biológico estão crescendo em popularidade devido à segurança (ambiental, da vida selvagem e humana) e questões de resistência a pragas em torno dos pesticidas químicos tradicionais.
Além disso, o aumento da popularidade de alimentos com baixo teor de resíduos e/ou orgânicos por parte dos consumidores resultou na procura de métodos mais naturais de controle de pragas.
Reduzir insumos químicos sintéticos
Pesticidas químicos sintéticos podem ter efeitos prejudiciais em uma variedade de fatores na agricultura. Eles podem perturbar a vida do solo, o que limita os processos básicos de crescimento e vigor das plantas, podem prejudicar a vida selvagem dentro e ao redor da fazenda e poluir os cursos de água.
A vida humana também pode ser afetada por pesticidas químicos sintéticos, especialmente os mais tóxicos – diretamente através da exposição na fazenda ou contaminação da água potável e indiretamente quando a resistência de pragas causa perdas nas colheitas, afetando os meios de subsistência.
Novas pragas e doenças
O aumento do comércio e das viagens entre os países resultou no desembarque de espécies não nativas em locais estrangeiros, causando estragos em ecossistemas nativos delicadamente equilibrados. Os predadores naturais, patógenos, competidores que normalmente manteriam as pragas e doenças sob controle em casa são perdidos, dando à praga invasora uma enorme vantagem injusta sobre seus vizinhos.
Quais são os diferentes tipos de controle biológico de pragas?
Existem várias estratégias ou tipos diferentes de controle biológico: aumentativo, clássico (importação) e conservativo.
Controle biológico aumentativo
O controle biológico aumentativo envolve a liberação de inimigos naturais da praga, incluindo microorganismos, substâncias naturais, insetos predadores e ácaros, que podem matar ou suprimir populações de pragas e doenças.
A liberação pode ser pequena, mas consistente ao longo das temporadas (inoculativa), ou uma liberação maior procurando um impacto mais imediato (inundativo).
Controle biológico clássico
O controle biológico clássico – também chamado de controle biológico de importação – é a introdução de um organismo exótico para controlar pragas em uma área invadida.
O objetivo não é erradicar o inseto invasor, mas trazer sua densidade abaixo de um limiar ecológico ou econômico adequado.
CABI – a organização que administra o CABI BioProtection Portal – tem uma rica história de controle biológico clássico. Ele investiga potenciais agentes de controle biológico para várias espécies invasoras globalmente. Seu trabalho incluiu lançamentos do agente de controle biológico Diadromus pulchellus, uma espécie de vespa usada para controlar a traça invasora do alho-poró, Acrolepiopsis assectella, no Canadá.
Controle biológico de conservação
O controle biológico conservacionista é a preservação – ou conservação – dos inimigos naturais já existentes em um determinado ambiente, controlando a população de uma praga. Isso pode ser considerado uma das estratégias ou tipos de controle biológico mais diretos, pois os inimigos naturais já estão fazendo seu trabalho. O objetivo do controle biológico de conservação é manter o agente de controle biológico.
Quais são os diferentes agentes de controle biológico?
Existem vários tipos de agentes de controle biológico, incluindo microbianos, substâncias naturais, invertebrados (insetos, ácaros, nematóides) e semioquímicos. Tudo isso pode ser usado para interromper, deter ou matar pragas e doenças que atacam as plantas.
Microbianos
Este grupo contém bactérias, fungos, vírus e outros microrganismos que têm a capacidade de matar pragas ou vencer e prevenir doenças. Microbianos têm sido produzidos em massa e registrados como produtos fitofarmacêuticos para uma variedade de pragas e doenças em todo o mundo.
Eles se referem a um método de controle de pragas ou doenças que contém micróbios ou microorganismos – seres vivos muito pequenos.
substâncias naturais
Substâncias naturais são feitas de componentes, incluindo produtos químicos naturais, que se originam da natureza e possuem atividade antimicrobiana, inseticida ou repelente de pragas. Podem ser obtidos de plantas, animais, microorganismos, mas não exclusivamente; eles também podem ser cópias sintéticas de sua forma original.
semioquímicos
Os semioquímicos são compostos portadores de mensagens produzidos por um animal ou planta que podem ser usados para alterar e interromper o comportamento normal de uma praga.
Eles podem ser um feromônio ou outro produto químico que envia um sinal de um organismo para outro para modificar o comportamento do receptor.
Macrobios
Os macrobianos, ou às vezes chamados de agentes de biocontrole de invertebrados, incluem insetos, nematóides e ácaros que, quando liberados, parasitam e/ou se alimentam de pragas.
Parasitóides benéficos, como vespas parasitóides, podem ser usados como agentes de controle biológico. Eles colocam seus ovos dentro dos ovos das pragas, impedindo que as pragas eclodam.
Em 2021, CABI e Koppert Biologicals Systems Ltd no Quênia realizaram um projeto para gerenciar a praga do tomateiro Tuta absoluta no Quênia usando, entre outras coisas, o mirid predatório Macrolophus pygmaeus (conhecido como MIRICAL).
As vantagens do controle biológico
Visadas
Ao usar um método de controle biológico, ele é selecionado devido à sua capacidade específica de combater a praga ou doença específica da planta, resultando em uma alta taxa de sucesso.
Sustentável
O uso de substâncias naturais em métodos de controle biológico significa que é altamente improvável que haja efeitos adversos para as pessoas, a vida selvagem ou o meio ambiente. Isso o torna uma solução viável a longo prazo que pode ser implementada em todos os tipos de cultivo, como fazendas, jardins privados e estufas.
Custo
Às vezes, os produtos naturais podem ser adquiridos a um preço mais baixo do que os pesticidas químicos sintéticos. Mas também, a longo prazo, ao promover uma melhor saúde do solo e evitar aplicações repetidas de pesticidas químicos fracos/resistentes, os produtos biológicos podem se tornar muito econômicos.
Com o controle biológico clássico, esta pode ser uma solução permanente e autossustentável. Uma vez implementado, não há necessidade de reaplicar.
Segurança
Como os métodos de controle biológico são feitos de material proveniente da natureza, é improvável que tenham efeitos colaterais perigosos. Infelizmente, os efeitos colaterais de alguns dos pesticidas químicos mais tóxicos são comuns, incluindo aqueles que podem afetar pessoas, plantas e ecossistemas de forma aguda (curto prazo) e crônica (longo prazo).
Resistência
Os controles biológicos trazem novos modos de ação em comparação com suas contrapartes químicas, o que diminui a taxa de resistência a pragas e doenças, levando-a a níveis administráveis. Além disso, os cientistas estão continuamente procurando por novos organismos e novos modos de ação para estar à frente do jogo.
Os desafios do controle biológico de pragas
Armazenamento
Devido à natureza 'viva' dos métodos de controle biológico, eles geralmente precisam de instalações de armazenamento apropriadas, como refrigeração, a fim de manter os componentes vivos e utilizáveis, aos quais alguns produtores podem não ter acesso. No entanto, nesses casos, um método alternativo de biocontrole, que não requer meios de armazenamento específicos, pode ser obtido.
Educação
Por ser um método relativamente novo de controle de pragas, alguns produtores podem não ter o conhecimento necessário para implementar adequadamente o controle biológico. Ou, eles podem preferir ficar com os métodos que já experimentaram.
Dito isso, os produtos de biocontrole sempre virão com rótulos e instruções detalhadas de como usá-los. Além disso, os consultores (quando disponíveis) poderão dar boas dicas sobre como usar os produtos para garantir a eficácia.
A educação do usuário é uma questão que o CABI trabalha ativamente para melhorar, inclusive em projetos como o Portal de Bioproteção CABI e a Plantwise Plus programas.
