Este artigo foi publicado originalmente no The Positive Cup, da Nespresso.
Paulo Barone (Nespresso) e Steve Edgington (CABI) discutem desafios e oportunidades para impulsionar métodos biológicos na cafeicultura.
Steve Edgington, Líder de Equipe – Biopesticidas
Steve, do CABI, lidera a equipe de Biopesticidas, explorando microrganismos do solo para proteção de plantas contra insetos e doenças. Sua formação é em ciências agrícolas, com doutorado em nematologia.
Paulo Barone, Chefe de Sustentabilidade do Café e Desenvolvimento de Origem
Paulo lidera a Sustentabilidade do Café na Nespresso e o desenvolvimento de origens de abastecimento, por meio do Programa Nespresso AAA Sustainable Quality™. Ele é engenheiro de alimentos, com mestrado em empreendedorismo.
Você pode nos falar sobre o CABI?
STEVE: CABI é uma organização internacional sem fins lucrativos com cerca de 500 pessoas em todo o mundo. São locais de campo, escritórios, laboratórios – com toda essa equipe focada em fornecer ciência e informações que podem melhorar a vida das pessoas. A agricultura e o cuidado com o meio ambiente estão no centro das coisas. Faço parte da equipe desde 2000, mas o CABI existe há mais de 100 anos.
Você pode nos contar especificamente sobre alguns dos trabalhos que o CABI faz?
STEVE: Procuramos formas melhores de levar informações às pessoas que estão no “portão da quinta”, com uma enorme quantidade de trabalho realizado no campo com agricultores e consultores. Mas também fazemos muita ciência de laboratório – desenvolvendo ideias e encontrando soluções. Especificamente na minha equipe, analisamos como os microrganismos do solo podem ser usados em vez de pesticidas químicos para resolver problemas nas culturas. Isto envolve ciência fundamental, explorando como os microrganismos crescem e “encontram” ou infectam pragas sob condições específicas. Também abrange ciência aplicada, abordando como um agricultor pode aplicar eficazmente o microrganismo para atacar e controlar pragas. É fundamental para isso fornecer aos agricultores a informação e o conhecimento necessários para uma mudança para métodos sustentáveis.
E quanto ao besouro broca, qual é o problema?
STEVE: Qualquer pessoa envolvida com café sabe que a broca é um problema, é um grande desafio de controlar. Uma vez dentro do fruto, ele se alimenta, se reproduz e destrói o fruto ou diminui sua qualidade, levando à rejeição de lotes inteiros. Isso realmente destrói meios de subsistência. E um dos grandes desafios é que ele passa tanto tempo dentro da baga que qualquer pesticida, incluindo os biológicos, não consegue atingi-lo, a menos que seja o momento certo.
Esta é a razão pela qual estamos analisando dados de satélite e de campo na Colômbia. O objectivo é fornecer aos agricultores uma previsão precisa da migração da broca da baga. Esta informação ajuda a determinar o momento ideal para implementar medidas de controlo eficazes. Apoiar os agricultores, especialmente as mulheres, envolve ajudá-los a compreender a utilização de microrganismos naturais do solo, particularmente fungos, para controlo. Isto inclui orientação sobre preparação, aplicação e armazenamento. Basicamente, como controlar eficazmente a broca de uma forma ambientalmente segura e responsável.
O que são pesticidas biológicos e como eles diferem dos pesticidas químicos?
PAULO: Os agrotóxicos biológicos são substâncias naturais provenientes de plantas, ou de microrganismos, ou ainda derivados diretamente dos feromônios emitidos pelos insetos. Eles são completamente seguros: para os humanos, para as abelhas e para os peixes. E crucialmente, eles matam a praga.
STEVE: De volta ao laboratório, analisamos a especificidade – garantir que esta cepa do microrganismo mata o inseto A, mas não o inseto B; e talvez encontrar uma variedade ainda melhor. E os produtos biológicos que você encontra na Colômbia e em outros lugares passaram por esses testes, são regulamentados e avaliados, não apenas em termos de eliminação de pragas, mas também de segurança. Quando temos problemas de envenenamento com pesticidas químicos, degradação do solo, resistência e assim por diante e temos este portfólio de alternativas biológicas seguras e eficazes, precisamos colocá-los em ação. No caso da broca do café na Colômbia, microrganismos de origem local, quando testados, registrados e aplicados corretamente, fazem uma verdadeira diferença.
Certamente é um 'acéfalo' para os agricultores mudarem para o manejo biológico de culturas?
PAULO: Claro, num mundo ideal, mas poderíamos dizer o mesmo sobre os consumidores que apenas compram alimentos orgânicos, mas sabemos que não é o caso. O argumento ambiental é forte, mas para o agricultor não é tão preto no branco. Os pesticidas biológicos são geralmente mais caros. A longo prazo, as pessoas usufruem de muitos benefícios, incluindo os serviços ecossistémicos que prestam. E estes benefícios a longo prazo são menos quantificáveis quando um agricultor compara os preços de prateleira e os rendimentos a mais curto prazo.
STEVE: É muito como Paulo diz. A agricultura, habituada a pesticidas acessíveis, enfrenta desafios na transição para alternativas mais caras mas eficazes. Mas faz parte do nosso trabalho trabalhar com agricultores e consultores para mostrar como os benefícios a longo prazo da utilização de produtos biológicos serão tão valiosos. Além disso, cientistas de todo o mundo estão à procura de formas de melhorar a eficiência, os custos de produção e a velocidade de eliminação dos produtos biológicos... por isso, nas prateleiras, começaremos a ver produtos mais baratos. Mas esse é apenas um passo, embora grande. Estamos também a colmatar as lacunas de conhecimento que existem a nível mundial sobre produtos biológicos entre a comunidade agrícola. Porque claramente, melhores informações levam a melhores decisões.
PAULO: E é aí que o Portal CABI de BioProteção pode ser uma verdadeira virada de jogo.
O que é o Portal de Bioproteção CABI?
STEVE: Em última análise, foi concebido para preencher esta lacuna de conhecimento.
Globalmente, há uma consciência crescente da necessidade de tratar os nossos solos e ecossistemas com mais respeito. O Portal CABI BioProtection facilita esse esforço, tornando-o mais fácil. É uma plataforma web onde você pode efetivamente perguntar: “Estou neste país e este inseto está comendo esta cultura específica, o que posso aplicar que seja seguro, mas eficaz?” É totalmente gratuito, então agricultores, agrônomos, você, eu, profissionais e até jardineiros amadores podemos acessá-lo. Mostra os controles biológicos permitidos, suas funções, alvos e métodos de aplicação em cada país. São informações práticas e facilmente acessíveis que permitem às pessoas tomar melhores decisões.
A Nespresso é um dos principais patrocinadores do portal, como funciona esta colaboração?
PAULO: Em primeiro lugar, consideramos que é uma iniciativa brilhante – é por isso que estávamos tão interessados em participar como patrocinadores. Esta colaboração visa enriquecer as informações disponíveis, especialmente no que diz respeito à cafeicultura sustentável. Inclui instruções detalhadas sobre alternativas biológicas, explicando o que são e, principalmente, como aplicá-las. Informações que, em muitos países, não são tão fáceis de acessar.
E quais são os planos para isso daqui para frente?
STEVE: Para o portal, continuamos a trabalhar para adicionar novas informações relevantes para mais países, com cerca de um novo país adicionado a cada mês, bem como para disponibilizar novos idiomas. E com os nossos parceiros de portal e patrocinadores como a Nespresso, estamos a adicionar o máximo de informação relevante possível juntamente com os produtos biológicos que podem ajudar os seus fornecedores, os seus agricultores e assim por diante. Além disso, haverá uma publicidade crescente, enfatizando a necessidade de mudar para produtos biológicos.
O portal contém informações sobre os principais países produtores de café. Está ativo na Colômbia, Brasil, Quênia, Índia e Uganda, apresentando os principais idiomas locais e o inglês. A plataforma fornece detalhes sobre mais de 400 produtos biológicos permitidos para diversas pragas e doenças no café. Em 2022, adicionaremos mais países – Indonésia, México e Costa Rica estarão ao vivo – e esperamos colocar o Vietnã ao vivo também. Além disso, estamos trabalhando com Paulo e sua equipe para criar uma área de café no portal onde podemos adicionar informações sobre práticas agrícolas que irão complementar e de fato permitir a adoção bem-sucedida de produtos biológicos. Começar por afirmar “estes produtos biológicos são permitidos” é um bom começo. Iremos apoiá-lo com conhecimentos essenciais, tornando estes produtos fundamentais para uma gestão bem sucedida e segura de pragas e doenças do café.
PAULO: Também estamos trabalhando com Steve e suas equipes no CABI para que possamos capacitar toda a nossa equipe de mais de 400 agrônomos para usar o Portal de BioProteção do CABI. Queremos capacitá-los a trabalhar no terreno com agricultores AAA para incentivar a absorção biológica em explorações AAA em todo o mundo. Isso é apenas um passo. Também pretendemos estabelecer pilotos para avaliar com precisão os impactos a longo prazo da transição das explorações agrícolas para métodos biológicos.
Faz parte do nosso objetivo mudar para uma agricultura regenerativa que beneficie os agricultores e a terra que eles valorizam.
