Visão geral
O que é controle biológico (biocontrole)?
Por que o controle biológico de pragas é necessário?
Quais são os diferentes tipos de controle biológico de pragas?
Quais são os diferentes agentes de controle biológico?
As vantagens do controle biológico
Os desafios do controle biológico de pragas
O que é controle biológico?
Controle biológico (ou 'bioproteção') é o uso de organismos vivos e compostos de origem natural (ou idênticos aos naturais) para controlar populações de pragas e doenças.
A IBMA (Associação Internacional de Fabricantes de Biocontrole) define produtos de biocontrole como:
Ferramentas oriundas da natureza, com baixo impacto na saúde humana e no meio ambiente, controlam pragas, ervas daninhas e doenças.
As pessoas têm utilizado esta abordagem com sucesso há mais de 100 anos para gerir a propagação de pragas, proteger as culturas e restaurar o equilíbrio dos ecossistemas e habitats.
Controle biológico de pragas como alternativa natural aos pesticidas
O controle biológico utiliza tecnologias naturais e as utiliza para controlar pragas de forma ambientalmente segura.
Quando usado corretamente, pode permitir que os produtores reduzam o uso de produtos químicos sintéticos. Esta redução pode ter um impacto devastadoramente negativo sobre os seres humanos, a vida selvagem, a saúde do solo e a produção agrícola.
Espécies invasoras ou pragas não nativas são frequentemente pragas que foram transferidas para novos ambientes sem inimigos naturais, permitindo uma propagação descontrolada. No CABI, o controle biológico tem sido comprovado como uma forma eficaz de controlar espécies invasoras ou não nativas através de um método denominado Manejo Integrado de Pragas (IPM).
Qual é o objetivo do controle biológico de pragas e quem deve utilizá-lo?
O objectivo do biocontrolo é proteger os produtores de pragas e doenças indesejadas nas suas plantas, sem pôr em perigo os seres humanos, prejudicar a vida selvagem ou promover a resistência às pragas. Pode ser usado como um método de ataque rápido ou como um aumento prolongado de imunidade no sistema em crescimento. Também é adequado para pessoas interessadas na agricultura orgânica e sustentável.
Por que o controle biológico de pragas é necessário?
Os métodos de controle biológico estão crescendo em popularidade devido à segurança (ambiental, da vida selvagem e humana) e questões de resistência a pragas em torno dos pesticidas químicos tradicionais.
Além disso, o aumento da popularidade de alimentos com baixo teor de resíduos e/ou orgânicos por parte dos consumidores resultou na procura de métodos mais naturais de controle de pragas.
Reduzir insumos químicos sintéticos
Pesticidas químicos sintéticos podem ter efeitos prejudiciais em uma variedade de fatores na agricultura. Eles podem perturbar a vida do solo, o que limita os processos básicos de crescimento e vigor das plantas, podem prejudicar a vida selvagem dentro e ao redor da fazenda e poluir os cursos de água.
Os pesticidas sintéticos tóxicos podem impactar diretamente a vida humana através da exposição agrícola, contaminação da água e perdas de colheitas que afetam os meios de subsistência.
Novas pragas e doenças
O aumento do comércio e das viagens entre países resultou no desembarque de espécies não nativas em locais estrangeiros, causando estragos em ecossistemas nativos delicadamente equilibrados. A perda de predadores naturais, patógenos e competidores que normalmente controlam pragas e doenças perturba o equilíbrio. Isto dá à praga invasora uma enorme vantagem injusta sobre os seus vizinhos.
Quais são os diferentes tipos de controle biológico de pragas?
Existem várias estratégias ou tipos diferentes de controle biológico: aumentativo, clássico (importação) e conservativo.
Controle biológico aumentativo
O controle biológico aumentativo envolve a liberação de inimigos naturais da praga. Estes incluem microrganismos, substâncias naturais, insetos predadores e ácaros capazes de matar ou suprimir populações de pragas e doenças.
A liberação pode ser pequena, mas consistente ao longo das temporadas (inoculativa), ou uma liberação maior procurando um impacto mais imediato (inundativo).
Controle biológico clássico
O controle biológico clássico, também conhecido como controle biológico de importação, introduz um organismo exótico para controlar pragas em uma área invadida.
O objetivo não é erradicar o inseto invasor, mas trazer sua densidade abaixo de um limiar ecológico ou econômico adequado.
CABI – a organização que administra o CABI BioProtection Portal – tem uma rica história de controle biológico clássico. Ele investiga potenciais agentes de controle biológico para várias espécies invasoras globalmente. Seu trabalho incluiu lançamentos do agente de controle biológico Diadromus pulchellus, uma espécie de vespa usada para controlar a traça invasora do alho-poró, Acrolepiopsis assectella, no Canadá.
Controle biológico de conservação
O controle biológico conservacionista é a preservação – ou conservação – dos inimigos naturais já existentes em um determinado ambiente, controlando a população de uma praga. Isso pode ser considerado uma das estratégias ou tipos de controle biológico mais diretos, pois os inimigos naturais já estão fazendo seu trabalho. O objetivo do controle biológico de conservação é manter o agente de controle biológico.
Quais são os diferentes agentes de controle biológico?
Existem vários tipos de agentes de controle biológico, incluindo microbianos, substâncias naturais, invertebrados (insetos, ácaros, nematóides) e semioquímicos. Estes podem perturbar, deter ou matar pragas e doenças que atacam as plantas.
Microbianos
Este grupo contém bactérias, fungos, vírus e outros microrganismos que têm a capacidade de matar pragas ou vencer a competição e prevenir doenças. O registo global e a produção em massa tornam os micróbios amplamente disponíveis para proteger as plantas contra diversas pragas e doenças.
Eles se referem a um método de controle de pragas ou doenças que contém micróbios ou microorganismos – seres vivos muito pequenos.
substâncias naturais
As substâncias naturais são feitas de componentes, incluindo produtos químicos naturais, originários da natureza e com atividade antimicrobiana, inseticida ou repelente de pragas. Eles podem ser obtidos de plantas, animais e microorganismos, embora não exclusivamente. Também podem ser cópias sintéticas da sua forma original.
semioquímicos
Animais ou plantas produzem semioquímicos, compostos portadores de mensagens usados para alterar e perturbar o comportamento normal de uma praga.
Um feromônio ou sinais químicos de um organismo para outro modificam o comportamento do receptor no biocontrole.
Macrobios
Os macrobianos, ou às vezes chamados de agentes de biocontrole de invertebrados, incluem insetos, nematóides e ácaros que, quando liberados, parasitam e/ou se alimentam de pragas.
Os agentes de controle biológico podem usar parasitóides benéficos, como vespas parasitóides. Eles colocam seus ovos dentro dos ovos das pragas, evitando que as pragas eclodam.
Em 2021, CABI e Koppert Biologicals Systems Ltd no Quênia realizaram um projeto para gerenciar a praga do tomateiro Tuta absoluta no Quênia usando, entre outras coisas, o mirid predatório Macrolophus pygmaeus (conhecido como MIRICAL).
As vantagens do controle biológico
Visadas
A escolha de um método de biocontrole envolve selecioná-lo pela sua capacidade específica de combater uma determinada praga ou doença vegetal, garantindo uma alta taxa de sucesso.
Saiba mais sobre como os métodos de bioproteção podem procurar pragas.
Sustentável
A utilização de substâncias naturais em métodos de controlo biológico significa que é altamente improvável que haja efeitos adversos para as pessoas, a vida selvagem ou o ambiente. É uma solução viável a longo prazo aplicável a todos os tipos de cultivo, incluindo quintas, jardins privados e estufas.
Saiba mais sobre como a bioproteção é ecologicamente correta.
Custo
Às vezes, os produtores podem adquirir produtos naturais a um preço mais baixo do que os pesticidas químicos sintéticos. Mas também, a longo prazo, ao promover uma melhor saúde do solo e evitar aplicações repetidas de pesticidas químicos fracassados/resistentes, os produtos biológicos podem tornar-se muito rentáveis.
Com o controle biológico clássico, esta pode ser uma solução permanente e autossustentável. Uma vez implementado, não há necessidade de reaplicar.
Além disso, usando o biocontrole pode ajudar o agricultor a acessar mais mercados, como orgânico.
Segurança
É pouco provável que os métodos de biocontrolo, feitos a partir de materiais provenientes da natureza, tenham quaisquer efeitos secundários perigosos. Infelizmente, os efeitos secundários de alguns dos pesticidas químicos mais tóxicos são comuns, incluindo aqueles que podem afectar as pessoas, as plantas e os ecossistemas de forma aguda (a curto prazo) e cronicamente (a longo prazo).
Saiba mais sobre como o biocontrole pode ser uma alternativa mais segura aos pesticidas químicos.
Resistência
Os controles biológicos trazem novos modos de ação em comparação com suas contrapartes químicas, o que diminui a taxa de resistência a pragas e doenças, levando-a a níveis administráveis. Além disso, os cientistas estão continuamente procurando por novos organismos e novos modos de ação para estar à frente do jogo.
Saiba mais sobre como a bioproteção pode retardar a resistência a pragas.
Os desafios do controle biológico de pragas
Armazenamento
Devido à natureza “viva” dos métodos de biocontrolo, estes necessitam frequentemente de instalações de armazenamento adequadas, tais como refrigeração, para manter os componentes vivos e utilizáveis, aos quais alguns produtores podem não ter acesso. No entanto, nestes casos, pode-se encontrar um método alternativo de biocontrole que não exija meios de armazenamento específicos.
Educação
Por ser um método relativamente novo de controle de pragas, alguns produtores podem não ter o conhecimento necessário para implementar adequadamente o controle biológico. Ou, eles podem preferir ficar com os métodos que já experimentaram.
Dito isso, os produtos de biocontrole sempre virão com rótulos e instruções detalhadas de como usá-los. Além disso, os consultores (quando disponíveis) poderão dar boas dicas sobre como usar os produtos para garantir a eficácia.
A educação do usuário é uma questão que o CABI trabalha ativamente para melhorar, inclusive em projetos como o Portal de Bioproteção CABI e os votos de Plantwise Plus programas.
Links úteis
O curso online Introdução aos Produtos de Bioproteção explica o que são produtos de bioproteção e como funcionam em campo. Baseia-se na vasta experiência do CABI no desenvolvimento de soluções de controle biológico cientificamente sólidas para controlar pragas e doenças nas culturas.
