Biopestisid telah mengetuai serangan kawalan perosak bukan kimia terhadap kawanan belalang di Somalia, membantu mengawal, tanpa menggunakan racun kimia berbahaya, salah satu daripada perosak pertanian yang paling merosakkan di dunia: Schistocerca bergaul, biasanya dikenali sebagai belalang padang pasir.
Pada tahun 2020, FAO memperjuangkan penggunaan biopestisid dalam pertanian yang dipanggil Muscle Green™, yang CABI bantu membangunkan, untuk mengawal belalang di Somalia – menganjurkan penyemburan produk ini pada skala terbesar yang pernah ada di lebih daripada 100,000 hektar. Produk semula jadi, bukan kimia ini telah mendahului dalam usaha menggalakkan penggunaan biopestisid dalam pertanian, khususnya dalam memerangi belalang di Afrika.
Mengapakah belalang merupakan perosak yang mengancam?
Belalang mempunyai selera makan yang rakus: dalam satu hari, purata kawanan 1 km2 (terdiri daripada kira-kira 40 juta belalang individu) boleh makan jumlah makanan yang sama seperti kira-kira 35,000 orang.
Belalang kerap merosakkan tanaman di banyak bahagian Afrika dan Asia, meletakkan mata pencarian petani kecil dan keselamatan makanan pada risiko yang teruk. Sepanjang dua tahun yang lalu, kira-kira 20 juta orang di Afrika Timur (Ethiopia, Kenya, Somalia, Sudan Selatan, Tanzania dan Uganda) telah menghadapi kekurangan makanan yang teruk akibat kawanan belalang padang pasir.
Pada 2020, Kenya mengalami krisis belalang terburuk dalam 70 tahun. Pada kemuncak krisis, negara itu menangani lebih 500 kawanan di 28 daripada 47 daerahnya - beberapa kawanan itu bersaiz Luxembourg.
Walau bagaimanapun, sejak akhir 2020, produk biopestisid dipanggil Muscle Green™ telah membantu menghentikan belalang di Afrika.
Kerja CABI in kawalan biologi perosak
CABI telah berusaha untuk mengawal penyebaran belalang sejak akhir 1980-an. Mengetuai pasukan antarabangsa pada tahun 1989, CABI membangunkan produk biologi - atau semulajadi - yang selamat dan berkesan untuk digunakan melawan belalang dan belalang sebagai sebahagian daripada program LUBILOSA.
Nama LUBILOSA berasal daripada tajuk program Perancis: Lutte Biologique contre les Locustes et les Sauteriaux (kawalan biologi belalang dan belalang).
Bertujuan untuk mencipta alternatif kawalan perosak bukan kimia kepada kawalan kimia belalang, program itu membangunkan biopestisid berasaskan spora yang menyerang nimfa dan belalang padang pasir dewasa. Ia berasal daripada kulat yang melekat pada permukaan luar badan serangga.
Pada tahun 2009, FAO melaporkan bahawa produk LUBILOSA telah berjaya merawat 10,000 hektar tanah yang dijangkiti belalang merah di Tanzania. Pencerobohan sepenuhnya akan mengancam tanaman makanan 15 juta orang.
CABI melesenkan produk tersebut kepada Éléphant Vert, sebuah syarikat yang pakar dalam produk biologi. Menggunakan kemudahannya yang luas, Éléphant Vert menghasilkan dan memasarkan produk itu, yang kini dipanggil Green Muscle™.
Disembur seperti racun perosak kimia, ini adalah produk pencegahan yang paling berkesan apabila ia digunakan pada generasi muda belalang, sebelum mereka menjadi dewasa dan mula terbang. Ia dianggap sebagai produk pencegahan, kerana ia mengambil masa kira-kira 7-14 hari untuk berkuat kuasa.
