Panoramica
- Che cos'è il controllo biologico?
- La lotta biologica contro i parassiti come alternativa naturale ai pesticidi.
- Qual è l'obiettivo della lotta biologica contro i parassiti e chi dovrebbe utilizzarla?
- Perché è necessario il controllo biologico dei parassiti?
- Quali sono i diversi tipi di lotta biologica contro i parassiti?
- Quali sono i diversi agenti di controllo biologico?
- I vantaggi del controllo biologico
- Le sfide del controllo biologico dei parassiti
Che cos'è il controllo biologico?
Il controllo biologico, abbreviato in biocontrollo (o "bioprotezione"), è un approccio che utilizza organismi viventi e composti di origine naturale (o identici a quelli presenti in natura) per controllare le popolazioni di parassiti nella produzione agricola.
La lotta biologica prevede l'utilizzo di prodotti biologici sulle colture da parte degli agricoltori e può includere l'introduzione di nemici naturali per gestire le specie invasive che danneggiano l'agricoltura.
L'IBMA (International Biocontrol Manufacturers Association) definisce i prodotti per il biocontrollo come:
Strumenti di origine naturale, a basso impatto sulla salute umana e sull'ambiente, consentono di gestire parassiti, erbe infestanti e malattie.
Da oltre 100 anni, questo approccio viene utilizzato con successo per gestire la diffusione di parassiti, proteggere i raccolti e ripristinare l'equilibrio degli ecosistemi e degli habitat.
La lotta biologica contro i parassiti come alternativa naturale ai pesticidi.
Il controllo biologico utilizza tecnologie naturali per controllare i parassiti agricoli in modo ecologicamente sicuro. I prodotti per il biocontrollo possono essere facilmente incorporati in un Gestione integrata dei parassiti (IPM) Questo programma rappresenta un approccio sostenibile alla gestione dei parassiti. Se utilizzato correttamente, può consentire agli agricoltori di ridurre l'uso di sostanze chimiche di sintesi, che possono avere un impatto negativo devastante su esseri umani, fauna selvatica e salute del suolo.
Presso il CABI, la lotta biologica classica si è dimostrata un metodo efficace per il controllo delle specie invasive o non autoctone attraverso il rilascio di agenti di controllo biologico. Le specie invasive o i parassiti non autoctoni sono spesso organismi che si sono insediati in nuovi ambienti privi di nemici naturali o con pochi di essi, il che ne ha consentito una diffusione incontrollata.
Qual è l'obiettivo della lotta biologica contro i parassiti e chi dovrebbe utilizzarla?
L'obiettivo del controllo biologico è proteggere gli agricoltori da parassiti, patogeni e infestanti indesiderati, senza mettere in pericolo la salute umana, danneggiare la fauna selvatica o favorire lo sviluppo di resistenza ai pesticidi. Può essere utilizzato come metodo di intervento rapido o per indurre gradualmente una risposta immunitaria nel sistema di coltivazione. È inoltre una soluzione adatta a chi è interessato all'agricoltura biologica e sostenibile.
Perché è necessario il controllo biologico dei parassiti?
I metodi di controllo biologico stanno guadagnando popolarità a causa delle preoccupazioni relative alla sicurezza e alla resistenza ai pesticidi chimici tradizionali. Il controllo biologico può contribuire a ridurre la dipendenza da questi pesticidi chimici, dannosi per l'ambiente, la fauna selvatica e la salute umana. Inoltre, la crescente domanda di alimenti a basso contenuto di residui e/o biologici da parte dei consumatori ha portato a un maggiore interesse per soluzioni più naturali e sostenibili. metodi di controllo dei parassiti.
Anche i parassiti invasivi rappresentano una grande preoccupazione, poiché possono causare perdite significative di raccolto e ridurre la sicurezza alimentare. Il controllo di questi invasori richiede sforzi coordinati, come pratiche di gestione sostenibili quali la lotta biologica.
Ridurre l'impiego di sostanze chimiche di sintesi
I pesticidi chimici di sintesi possono avere effetti dannosi su diversi fattori in agricoltura. Possono alterare la vita del suolo, limitando così i processi fondamentali di crescita e vigore delle piante. Possono danneggiare la fauna selvatica all'interno e intorno all'azienda agricola, ad esempio insetti utili come impollinatori, predatori e vespe parassitoidi. I pesticidi chimici inquinano anche i corpi idrici attraverso il deflusso o la deriva.
I pesticidi sintetici tossici possono avere un impatto diretto sulla salute umana, a causa dell'esposizione diretta e della contaminazione di cibo e acqua.
Queste sostanze chimiche possono anche indurre resistenza ai pesticidi nell'organismo ospite, rendendoli meno efficaci o del tutto inefficaci. Insieme al danneggiamento della salute del suolo e degli organismi benefici, i pesticidi sintetici possono avere un impatto negativo sulla produzione agricola, compromettendo di conseguenza i mezzi di sussistenza.
Nuovi parassiti e malattie
L'aumento degli scambi commerciali e dei viaggi tra i paesi ha portato all'introduzione di specie non autoctone in territori stranieri, con conseguenti danni ai delicati ecosistemi nativi. Queste specie, spesso introdotte involontariamente, possono diffondersi rapidamente a causa dell'assenza di predatori naturali, agenti patogeni e competitori che normalmente ne controllano la popolazione. Ciò conferisce alla specie invasiva un enorme vantaggio sleale rispetto alle specie autoctone.
Quali sono i diversi tipi di lotta biologica contro i parassiti?
Esistono diverse strategie o tipi di controllo biologico: incrementale, classico (importazione) e di conservazione.
Controllo biologico aumentativo
Controllo biologico aumentativo Consiste nell'aumentare il numero di nemici naturali o agenti patogeni del parassita. Un nemico naturale o un agente patogeno può essere, ad esempio, un microrganismo o un insetto o acaro predatore in grado di controllare una popolazione di parassiti. In questa strategia possono essere utilizzati i biopesticidi.
Il rilascio può essere di piccola entità ma costante nel corso delle stagioni (inoculativo). Questo è più un metodo di prevenzione. Può anche trattarsi di un rilascio più consistente volto a ottenere un impatto più immediato (inondativo).
Il controllo biologico aumentativo di solito ha un effetto immediato, ma potrebbe non durare a lungo. Per questo motivo, può essere necessario rilasciare ripetutamente l'agente di controllo.
Controllo biologico classico
Il controllo biologico classico, noto anche come controllo biologico tramite importazione, consiste nell'introdurre un organismo esotico per controllare un parassita invasivo.
L'obiettivo non è sradicare l'organismo invasivo, ma ridurne la densità al di sotto di una soglia ecologica o economica accettabile. Il nemico naturale rilasciato di solito si insedia nell'ambiente e può mantenere una popolazione sufficiente a controllare il parassita per molti anni.
CABI – l’organizzazione che gestisce il CABI BioProtection Portal – vanta una ricca storia nel controllo biologico classico. Studia potenziali agenti di controllo biologico che possono essere introdotti per controllare varie specie invasive a livello globale. Il suo lavoro ha incluso il rilascio dell'agente di controllo biologico Diadromus pulchellus, una specie di vespa utilizzata per controllo della falena invasiva del porro, Acrolepiopsis assectella, in Canada
Controllo biologico conservativo
Il controllo biologico conservativo consiste nella preservazione – o conservazione – dei nemici naturali già presenti nell'ambiente che controllano una popolazione di parassiti. Questa è una delle strategie o tipologie di controllo biologico più semplici, poiché i nemici naturali sono già presenti nell'ambiente e svolgono la loro funzione. L'obiettivo del controllo biologico conservativo è quello di mantenere e potenziare l'agente di controllo biologico.
- Per un esempio di biocontrollo conservativo, puoi leggere Risorse di SAN sulle risorse vegetali autoctone per i nemici naturali degli erbivori della palma da olio in MalesiaQuesto documento descrive le reti di insetti che possono essere introdotte nelle piantagioni di palma da olio per attirare insetti utili, i quali contribuiscono al controllo dei parassiti della palma da olio.
Quali sono i diversi agenti di controllo biologico?
Ci sono vari tipi di agenti di controllo biologicoo prodotti biopesticidi e di biocontrollo. Questi includono microrganismi, sostanze naturali, semiochemicali e macrobi (invertebrati come insetti, acari, nematodi). Questi agenti di controllo biologico possono interrompere, scoraggiare o uccidere parassiti e malattie che attaccano le piante.
Microbici
Questo gruppo comprende batteri, funghi, virus e altri microrganismi in grado di uccidere i parassiti o di competere con essi e prevenire le malattie. Il Trichoderma è un esempio ben noto di biopesticida microbico.
La registrazione a livello globale e la produzione di massa rendono i microrganismi ampiamente disponibili per la protezione delle piante da vari parassiti e malattie.
Si riferiscono a un metodo di controllo dei parassiti o delle malattie che contiene microbi o microrganismi, ovvero esseri viventi molto piccoli.
Sostanze naturali
Le sostanze naturali sono composte da elementi, tra cui sostanze chimiche naturali, che hanno origine in natura e possiedono attività antimicrobica, insetticida o repellente per i parassiti. Possono essere ottenute da piante, animali e microrganismi, sebbene non esclusivamente. Possono anche essere copie sintetiche della loro forma originale. Ne sono un esempio l'olio di timo o l'azadiractina.
Semiochimici
Gli animali o le piante producono semiochimici, che sono composti portatori di messaggio utilizzati per modificare e interrompere il normale comportamento di un parassita.
Un biopesticida semiochimico può contenere uno o più feromoni o composti chimici che modificano il comportamento del parassita, portando in definitiva a una diminuzione della popolazione.
Macrobi
Macrobi, o talvolta chiamati invertebrati agenti di biocontrollo, includono insetti, nematodi e acari che, una volta rilasciati, parassitano e/o si nutrono di parassiti.
I parassitoidi benefici, chiamati anche vespe parassite, possono aiutare a controllare le popolazioni di Lepidottero farfalle e falene. I parassitoidi possono deporre le uova all'interno o all'esterno dell'ospite, il parassita, impedendone la crescita e causandone infine la morte.
Un ben noto macrobiologico l'agente è costituito da acari predatori, come Amblyseius swirsky, o lo stafilinide Atheta coriara.
Migliori vantaggi del controllo biologico
Mirata
I prodotti fitosanitari biologici vengono selezionati per la loro specifica capacità di combattere un particolare parassita o malattia delle piante, garantendo un'elevata percentuale di successo. La loro azione mirata riduce al minimo anche il rischio di danneggiare specie non bersaglio.
Ulteriori informazioni su come I metodi di bioprotezione possono individuare i parassiti.
Sostenibilità
L'utilizzo di metodi di controllo naturali rende altamente improbabile la presenza di effetti negativi su persone, fauna selvatica o ambiente. Si tratta di una soluzione valida a lungo termine, applicabile a tutti i tipi di coltivazione, comprese aziende agricole, giardini privati e serre.
Scopri di più sui come la bioprotezione sia ecocompatibile.
Costo
Gli agricoltori possono talvolta reperire prodotti naturali a un prezzo inferiore rispetto ai pesticidi chimici di sintesi. Inoltre, nel lungo termine, promuovendo una migliore salute del suolo ed evitando ripetute applicazioni di pesticidi chimici inefficaci o resistenti, i prodotti biologici possono risultare molto convenienti.
Con il controllo biologico classico, questa può essere una soluzione permanente e autosufficiente. Una volta implementata, non è necessario riapplicarla.
Residui minimi o assenti
I prodotti di bioprotezione lasciano pochissimi residui o addirittura nessuno sulle colture, il che li rende un'opzione interessante per i coltivatori che mirano a produrre alimenti sani e sicuri. A differenza dei pesticidi chimici, i prodotti biologici si degradano rapidamente e hanno meno probabilità di accumularsi sui prodotti raccolti. Questo basso profilo di residui non solo tutela la salute e la sicurezza dei consumatori, ma è anche in linea con gli standard dell'agricoltura biologica e conforme alle normative sulla sicurezza alimentare.
Leggi di più su come Il controllo biologico può aiutare gli agricoltori ad accedere a più mercati.
Sicurezza
È improbabile che i prodotti di bioprotezione di origine naturale abbiano effetti collaterali pericolosi. Al contrario, gli effetti collaterali di alcuni pesticidi chimici più tossici sono comuni. Questi includono effetti acuti (a breve termine) e cronici (a lungo termine) su persone, piante ed ecosistemi.
Scopri di più sui Come il controllo biologico può rappresentare un'alternativa più sicura ai pesticidi chimici.
resistenza all'usura
I controlli biologici portano nuove modalità di azione Rispetto alle loro controparti chimiche, rallentano il tasso di resistenza ai pesticidi, riportandolo a livelli gestibili. Gli scienziati sono costantemente alla ricerca di nuovi organismi biologici e modalità d'azione per essere all'avanguardia.
Scopri di più sui come la bioprotezione può rallentare la resistenza ai parassiti.
Compatibilità con gli approcci di gestione integrata dei parassiti (IPM)
I prodotti biologici possono essere facilmente integrati in un programma IPM, poiché sono spesso compatibili con altri metodi di controllo dei parassiti, come ad esempio strategie culturali, meccaniche e chimiche.
Questa integrazione favorisce il controllo dei parassiti a lungo termine, riducendo al minimo l'impatto ambientale e preservando gli organismi utili.
Le sfide di controllo biologico dei parassiti
Archiviazione
Data la natura "viva" dei metodi di biocontrollo, questi spesso richiedono adeguate strutture di conservazione, come la refrigerazione, per mantenere i componenti utilizzabili, a cui alcuni coltivatori potrebbero non avere accesso. Tuttavia, in questi casi, si potrebbe reperire un metodo di biocontrollo alternativo che non richieda particolari mezzi di conservazione.
Formazione
Trattandosi di un metodo di controllo dei parassiti relativamente nuovo, alcuni coltivatori potrebbero non possedere le conoscenze necessarie per implementarlo correttamente. Oppure potrebbero preferire continuare a utilizzare i metodi già sperimentati in passato.
Detto questo, i prodotti per il controllo biologico saranno sempre accompagnati da etichette e istruzioni dettagliate per il loro utilizzo. Inoltre, i consulenti (ove disponibili) saranno in grado di fornire utili consigli su come utilizzare i prodotti per garantirne l'efficacia.
L'educazione degli utenti è una questione che CABI si impegna attivamente a migliorare, anche attraverso progetti come il CABI BioProtection Portal e Plantwise Plus programmi.
Link utili
Il corso online "Introduzione ai prodotti di bioprotezione" spiega cosa sono i prodotti di bioprotezione e come funzionano sul campo. Si basa sulla vasta esperienza di CABI nello sviluppo di soluzioni di controllo biologico scientificamente valide per il controllo di parassiti e malattie delle colture.
