Parassiti e malattie del melo: identificazione e gestione

Panoramica

• Quali parassiti colpiscono le mele?
• Falena Codling
• Tignola orientale del frutto
• Afidi
• Macchia fuligginosa e puntino di mosca
• Minatrice fogliare tentacolare maculata
• Acaro rosso europeo
• Cimice marmorata marrone
• Verme di mela
• Crosta di mela
• Tentredine del melo europea
• Come posso combattere i parassiti del melo?
• Sintesi

Le mele sono una coltura di primaria importanza a livello globale e contribuiscono in modo significativo all'economia di molti paesi, tra cui l'India e gli Stati Uniti. Questi paesi producono rispettivamente circa 2.2 e 4.5 milioni di tonnellate di mele all'anno. Tuttavia, circa il 20% del raccolto di mele in India viene perso a causa di insetti parassiti. Negli Stati Uniti, si perdono milioni di dollari a causa dell'attività di singoli parassiti, come la cimice marmorata asiatica. Questo articolo si concentra sui parassiti e le malattie del melo e discute gli approcci per combattere queste minacce, incluso l'uso di metodi biologici.

Quali parassiti colpiscono le mele?

Le mele sono attaccate da una vasta gamma di parassiti, tra cui le larve di diverse specie di falene e mosche, cimici e afidi. Sono inoltre vulnerabili alle infezioni causate da diverse specie di funghi. Alcuni danni causati da queste malattie e parassiti sono di natura estetica. Tuttavia, molti parassiti si nutrono dei frutti delle mele, causando marciume e perdite di raccolto.

Carpocapsa (Cidia pomonella)

Questa specie di falena danneggia i meli durante la fase larvale. Gli adulti sono di colore grigio chiaro o marrone e hanno un'apertura alare di circa 1 cm. I maschi presentano una caratteristica linea di squame lucide all'estremità delle ali. Le larve sono rosa con la testa marrone scuro/rossa e raggiungono una lunghezza di 1.27 cm. Scavano gallerie all'interno delle mele fino al torsolo, dove si nutrono dei semi, lasciando fori visibili. Possono essere presenti escrementi. 

Tignola orientale del frutto (La grafite è fastidiosa)

Questa specie di falena danneggia i meli e altri alberi da frutto durante lo stadio larvale. Gli adulti sono grigi con un'apertura alare di 5 mm. Le larve attraversano quattro o cinque fasi di sviluppo. Hanno il corpo rosato con la testa marrone o rossa e possono raggiungere i 13 mm di lunghezza. Le larve si nutrono di germogli, rametti e frutti dei meli. Il danno può manifestarsi con l'appassimento dei germogli e la comparsa di germogli laterali. Le larve seguono un percorso erratico mentre si nutrono e non sempre si concentrano sul cuore del frutto.

Afidi (Dysaphis plantaginea, Eriosoma lanigero)

Le piante di melo sono vulnerabili all'attacco di diverse specie di afidi. Afide rosa del melo (Dysaphis plantagineaGli adulti sono di colore viola chiaro e rosato e raggiungono una lunghezza compresa tra 2 e 3 mm. Questi afidi iniettano saliva tossica mentre si nutrono delle foglie, causando l'arricciamento delle foglie e l'arresto della crescita dei frutti. Questi afidi producono melata, che favorisce la crescita della fumaggine. Afidi lanosi del melo (Eriosoma lanigerum) Questi afidi si presentano in diverse tonalità di rosso, marrone e viola, ma sono tipicamente ricoperti da una secrezione bianca e lanuginosa. Danneggiano rametti e radici, e i sintomi includono la presenza di galle (aree ingrossate) in queste zone. 

Macchia fuligginosa e puntino di mosca

Si tratta di malattie che causano lo scolorimento dei frutti di mela prossimi alla maturazione. La maculatura fuligginosa si riferisce ad aree marrone scuro o nere che iniziano piccole ma possono alla fine coprire l'intero frutto. Molte specie di funghi causano questa malattia (tra cui Phyllachora pomigenae peggiora con il clima fresco e umido. La maculatura spinosa è anche una malattia fungina ed è causata dalla specie Schizothyrium pomiQuesta malattia si manifesta con piccole macchie nere sulla buccia delle mele. È importante sottolineare che entrambe le infezioni sono limitate alla superficie esterna della mela e possono essere eliminate.

Minatrice fogliare tentacolare maculata (Phyllonorycter blancardella)

Questo parassita è una specie di falena che danneggia le piante durante la fase larvale. Gli adulti hanno ali marrone chiaro con strisce laterali bianche e sono lunghi 3 mm. Le femmine depongono uova color crema sulla pagina inferiore delle foglie. Le larve sono di colore giallo-verde e attraversano cinque stadi di sviluppo. Il primo stadio si nutre della linfa delle foglie, mentre gli stadi successivi scavano gallerie nelle foglie e si nutrono dei tessuti. Il danno si manifesta con piccole aree di scolorimento e "arricciamento" nel punto colpito.

Acaro rosso europeo (Panonico Ulmi)

Questi acari danneggiano le foglie dei meli perforando le cellule vegetali con il loro apparato boccale e nutrendosi dei tessuti. Gli adulti, le uova e gli stadi di sviluppo sono tutti rossi, tranne poco prima della muta, quando le larve sono verdi. Il danno si manifesta con scolorimento o "bronzeatura" delle foglie. In caso di infestazioni gravi, le foglie possono cadere prematuramente.

Cimice marmorata asiatica (Halyomorpha halys)

Questo parassita causa danni ai meli nutrendosi sia allo stadio larvale che a quello adulto. Presenta un corpo caratteristico di colore marrone a forma di scudo e raggiunge una lunghezza di 1.7 cm. Perfora le piante con il suo apparato boccale a forma di cannuccia e si nutre di liquidi. Nei meli, questo parassita provoca ammaccature e scolorimento dei frutti. L'assenza di larve in fase di alimentazione può aiutare a distinguerlo da altri parassiti.

Larva della mela (Rhagoletis pomonella)

Questo parassita è una specie di mosca che depone le uova all'interno della buccia delle mele. La mosca adulta della mela è lunga circa 6.35 mm. Ha ali trasparenti con macchie scure e caratteristiche strisce bianche sull'addome (le femmine ne hanno quattro, i maschi tre). Le larve si nutrono del frutto della mela e scavano gallerie nella polpa. Il danno si manifesta con frutti deformati e polpa marcia e scolorita. Si possono anche notare piccoli fori dove le femmine depongono le uova.

Ticchiolatura della mela (Venturia inequalis)

Si tratta di un'infezione fungina causata da una specie chiamata Venturia inequalisI sintomi dell'infezione includono lo scolorimento di foglie e frutti con piccole macchie di colore verde chiaro o giallo. Questo può progredire fino a quando intere foglie diventano marroni o nere. I frutti possono assumere un aspetto scuro e suberoso. Il fungo può sopravvivere all'inverno sulle foglie cadute e prospera in condizioni calde e umide.

Tentredine del melo europeaHoplocampa testudinea)

Questa specie di mosca causa danni alle piante di melo durante la fase larvale. Gli adulti sono di colore arancio-marrone con ali trasparenti e hanno un aspetto simile alle vespe. Le larve sono di colore bianco crema con la testa nera e si introducono all'interno del frutto, iniziando a nutrirsi appena sotto la buccia. I sintomi del danno si manifestano come formazioni a spirale sulla buccia. Possono comparire fori di uscita quando le larve migrano verso frutti vicini e possono essere visibili anche escrementi.

Come posso combattere i parassiti del melo?

Esistono diversi metodi per gestire i parassiti che danneggiano le piante di mele. Una combinazione di approcci che utilizzano pratiche di gestione integrata dei parassiti e metodi di controllo biologico spesso funziona bene in molti casi.

Controllo

Osservate attentamente i sintomi descritti sopra. Potrebbe essere necessario un microscopio per individuare alcuni parassiti più piccoli, come l'acaro rosso europeo. Lo scolorimento dei frutti, in particolare la comparsa di macchie nere o marrone scuro, è un sintomo comune associato ai parassiti di cui abbiamo parlato. In alcuni casi, i danni causati dai parassiti possono essere facilmente visibili, come i fori di uscita lasciati dalle larve e gli escrementi. Un elevato numero di parassiti adulti nell'area di coltivazione può inoltre indicare un'infestazione. Una maggiore presenza di formiche può suggerire un'infestazione di afidi.

Controllo culturale

La lotta agronomica consiste nell'utilizzo di specifiche pratiche agricole o di giardinaggio per ridurre il rischio di infestazioni parassitarie. Questo metodo di gestione delle colture si basa sulla corretta identificazione degli insetti e delle malattie che colpiscono il melo. La rimozione dei residui vegetali dall'area di coltivazione può ridurre la diffusione di malattie fungine come la ticchiolatura del melo. Anche la piantagione di frutteti in zone con un buon drenaggio e una buona circolazione dell'aria può prevenire la crescita di funghi. Rimuovere le mele cadute e marce dall'area di coltivazione. Evitare di utilizzarle per il compostaggio in prossimità dell'area di coltivazione, poiché ciò può favorire la crescita e la diffusione di parassiti e malattie.

Controllo biologico

• Sostanze naturali: queste derivano tipicamente dalle piante e possono essere utilizzate negli spray per respingere o uccidere i parassiti. Ad esempio, sostanze naturali piretrinaQuesto prodotto, presente in alcune piante da fiore, può essere efficace nel controllo della mosca della mela. Il momento migliore per spruzzare è spesso dopo la caduta dei petali.
• Semiochemicali: Si tratta di composti messaggeri che possono essere utilizzati per interrompere il comportamento dei parassiti. Ad esempio, Isomato C TT and AO Midori Cydia pomonella Feromona contengono feromoni della tignola del cuculo e possono essere usati per attirare questo parassita nelle trappole.
• Microrganismi: Si tratta di microrganismi come batteri, funghi e virus che danneggiano i parassiti ma non le colture. Ad esempio, Beauveria Bassiana è una specie di fungo che può aiutare a combattere la cimice marmorata asiatica.
• Macrobi: Si tratta di animali più grandi, come certi insetti, che si nutrono di parassiti o li parassitano. Ad esempio, Amblyseius andersoni è un acaro predatore che si nutre dell'acaro rosso europeo.

Pesticidi chimici

In qualità di leader mondiale nell'implementazione delle conoscenze sulla gestione dei parassiti basata sulla natura, CABI incoraggia Gestione integrata dei parassiti (IPM) come approccio preferito, basato sull'ecologia, per la produzione di colture sane, che consente l'uso di pesticidi chimici solo quando necessario e nel rispetto delle misure che limitano l'esposizione delle persone e dell'ambiente ad essi (vedi FAO, Codice di condotta internazionale sulla gestione dei pesticidi).

Prima di prendere in considerazione l'uso di pesticidi chimici, gli agricoltori dovrebbero valutare tutte le soluzioni di controllo non chimiche disponibili, come quelle elencate sopra.

Qualora si ritenga opportuno utilizzare pesticidi chimici, gli agricoltori dovrebbero optare per prodotti a basso rischio che, se impiegati nell'ambito di una strategia di gestione integrata dei parassiti (IPM), contribuiscano a controllare le infestazioni riducendo al minimo gli effetti dannosi sulla salute umana e sull'ambiente. I consulenti agricoli possono fornire informazioni sui pesticidi chimici a basso rischio disponibili localmente e compatibili con una strategia IPM. Questi esperti possono anche fornire consulenza sui dispositivi di protezione individuale (DPI) necessari. 

Sintesi

Le mele sono vulnerabili a una vasta gamma di insetti nocivi e malattie fungine che possono compromettere significativamente la resa e la qualità del raccolto. Tra i principali parassiti si annoverano la carpocapsa del melo, gli afidi e le cimici, mentre malattie come la ticchiolatura e la fumaggine rappresentano anch'esse un rischio. Una gestione efficace si basa sul monitoraggio precoce, su pratiche colturali adeguate e su strategie come il controllo biologico, che utilizza sostanze naturali, microrganismi e insetti predatori per contribuire a ridurre in modo sostenibile le popolazioni di parassiti.

Per consigli personalizzati sulla gestione dei parassiti, visita il CABI BioProtection Portal, dove puoi inserire la tua posizione e il problema di infestazione per esplorare soluzioni personalizzate.

Per ulteriori informazioni sulla cura dei meli, consultare il nostro Scheda informativa completa sulle meleche fornisce consigli e indicazioni essenziali per mantenere gli alberi sani e produttivi.

Abbiamo inoltre preparato ampie guide di gestione per affrontare parassiti come afidi e la protezione di colture specifiche, tra cui Mango and ananas.