Journée internationale du thé le 21 maist est une date fixée par les Nations Unies pour reconnaître l'importance culturelle du thé dans le monde et promouvoir sa production et sa consommation durables. Le thé est la deuxième boisson la plus consommée dans le monde après l'eau et joue un rôle important dans le développement rural, la sécurité alimentaire et la réduction de la pauvreté dans les pays en développement.
Le théier est originaire d'Asie de l'Est, du sous-continent indien et d'Asie du Sud-Est, et a été cultivé pour la première fois en Chine il y a 5,000 XNUMX ans. Aujourd'hui, la culture du thé se produit dans le monde entier, dans les régions tropicales et subtropicales, les plus grands producteurs étant la Chine (2.97 millions de tonnes en 2020) et en Inde (1.2 millions de tonnes en 2020). Pour célébrer cette journée, nous discuterons de la culture du thé, des ravageurs courants du thé et des produits de bioprotection disponibles pour les gérer.
Pour que quelque chose soit considéré comme du thé, il doit provenir du théier Camellia sinensis. Tous les types de thé communément connus aujourd'hui (blanc, jaune, vert, oolong, noir) sont récoltés à partir de l'une des deux principales variétés de Camellia sinensis: var. sinensis et var. Assamais. Toutes les une à deux semaines, le bourgeon et les deux à trois premières feuilles sont cueillis à la main sur un théier donné et envoyés pour transformation. C'est le traitement des feuilles de thé, plutôt que le type de plante, qui distingue les différents types de thé les uns des autres. Des niveaux variables d'oxydation modifient le goût, la couleur et l'arôme, le thé noir étant le thé le plus oxydé et le thé vert le moins. Les différences de qualité du thé sont affectées par l'âge de la feuille et les conditions de croissance, les jeunes feuilles vert clair produisant le thé de la plus haute qualité.
Étant donné que le thé est récolté toute l'année, le temps entre l'application de pesticides et la récolte est plus court qu'avec d'autres cultures, ce qui rend les résidus de pesticides particulièrement préoccupants. Les producteurs de thé en Inde se sentent particulièrement poussés à abandonner les pesticides - les acheteurs ayant rejeté l'année dernière une série d'expéditions de thé en raison de résidus chimiques dépassant les limites acceptables (la source). En conséquence, des solutions biologiques sont introduites.
Ravageurs du thé et solutions de bioprotection
Camellia sinensis nécessite un temps chaud et humide - des conditions qui sont malheureusement aussi favorisées par une gamme variée d'insectes et de maladies. Bien que la caféine, un métabolite secondaire produit dans C. sinensis, peut dissuader certains insectes, il ne suffit pas de tenir tous les nuisibles à distance. L'araignée rouge, Oligonychus caféae, est l'un des principaux ravageurs du thé en Inde et peut causer jusqu'à 35 à 40 % des pertes de récolte. Ce ravageur agit en perforant continuellement l'épiderme des feuilles, en aspirant le contenu des cellules et en laissant les feuilles desséchées et dépourvues de chlorophylle.
Le portail CABI BioProtection fournit des informations sur une variété de produits macrobiens qui ciblent directement ce ravageur, tels que les acariens prédateurs du genre Amblysée, et les coléoptères prédateurs du genre Stéthorus. Les thrips sont un autre ravageur notable du thé, faisant des ravages en se nourrissant de la face inférieure des feuilles avec leurs pièces buccales perçantes et suceuses. De multiples produits de bioprotection sont référencés sur le portail des thrips sur thé, dont un champignon entomopathogène du Lécanicillium genre, et les nématodes parasites du steinernema genre. Les produits biologiques deviennent non seulement un choix, mais une nécessité pour des cultures comme le thé, où les pays imposent des limites strictes de résidus chimiques à l'entrée.
L'importance de faire la distinction entre ami et ennemi
Tous les insectes qui se nourrissent de thé ne sont pas des ennemis. L'Inde produit trois principaux types de thé : l'Assam, le Darjeeling et le Nilgiri. Darjeeling est un district du Bengale occidental où la culture du sinensis variété a lieu pour donner le thé noir Darjeeling. Le climat de cette région crée quatre périodes de culture appelées «flushs», chacune conférant des caractéristiques uniques au produit final. Les deux premières bouffées produisent le thé le plus savoureux et le plus recherché. Les deux deuxièmes bouffées de chaleur tombent dans la saison de la mousson et subissent donc une croissance rapide, conduisant à un profil de saveur moins développé - ces thés sont souvent utilisés pour le mélange. La première récolte a lieu au printemps, où les jeunes feuilles tendres sont récoltées pour donner un thé doux et léger. La deuxième récolte est récoltée en été, après que les théiers ont été attaqués par une espèce de cicadelle et de papillon de nuit. L'attaque prédatrice amène le théier à libérer des composés qui confèrent au thé une saveur corsée et musquée, particulièrement vénérée par les connaisseurs. Il s'agit d'un cas intéressant où les interactions insectes-cultures conduisent à une caractéristique souhaitable de la culture, soutenant davantage l'idée que les insectes ne devraient pas être considérés sans discernement comme des ravageurs et approchés avec un insecticide à large spectre.
Le thé signifie beaucoup de choses pour beaucoup de gens - une source de revenus vitale pour un travailleur de plantation, une boisson médicinale pour quelqu'un qui cherche un remède, une boisson de tous les jours pour des dizaines de cultures à travers le monde. La prochaine fois que vous remplirez votre tasse, pensez aux méthodes non traditionnelles de lutte antiparasitaire qui aident à préserver la santé des travailleurs agricoles, des consommateurs et de l'environnement. Pour plus d'informations, un bon point de départ est le Portail CABI de BioProtection, qui propose plus de 4,000 39 produits de bioprotection dans XNUMX pays et des ressources pédagogiques sur la lutte biologique contre les ravageurs. Améliorons la trame de fond de cette boisson qui nous insuffle la vie chaque matin !
