En un seminario web reciente organizado por el Portal de bioprotección de CABI ha organizado eventos regionales y globales en colaboración con la Control natural de insectos (NIC) y BASF, los expertos compartieron lecciones prácticas sobre cómo los nematodos beneficiosos, también llamados nematodos entomopatógenos Las (EPN) se pueden utilizar con éxito en Manejo Integrado de Plagas Programas de manejo integrado de plagas (MIP).
Desde la investigación científica y los ensayos de campo hasta la producción comercial y la aplicación en la explotación agrícola, los ponentes exploraron qué hace que el control biológico basado en nematodos funcione en la práctica y cómo los agricultores pueden superar algunos de los desafíos comunes asociados con su uso. El seminario web incluyó presentaciones de Dr. Stefan Toepfer (CABI), Dr David Shapiro-Ilán (Servicio de Investigación Agrícola del USDA), Stacey Hickman (Control natural de insectos) y Dra. Diana Londoño (BASF).
Los debates revelaron varias lecciones prácticas para agricultores, asesores, investigadores y profesionales de la gestión integrada de plagas.
Los nematodos beneficiosos son poderosos aliados en el control de plagas.
En la inauguración del seminario web, el Dr. Stefan Toepfer destacó que, a pesar de su creciente importancia en los programas de control biológico en todo el mundo, los nematodos beneficiosos todavía son a menudo malinterpretados.
“Son el tercer grupo de agentes de control biológico más utilizado a nivel mundial.”
Explicó cómo estos organismos del suelo, presentes de forma natural, buscan activamente insectos huéspedes, lo que los hace particularmente eficaces contra plagas difíciles de alcanzar con los métodos de control convencionales.
“Pueden buscar activamente un insecto.”
A diferencia de muchos productos fitosanitarios que dependen del contacto directo o la ingestión, los nematodos beneficiosos se desplazan por el suelo u otros sustratos para encontrar a su presa. Una vez dentro de un insecto, liberan bacterias que lo matan, se reproducen en su interior y luego emergen en grandes cantidades para buscar más insectos. Esta capacidad para localizar plagas ocultas es una de las razones por las que se han convertido en agentes de control biológico tan importantes.
El Dr. Toepfer también hizo hincapié en la necesidad de distinguir entre nematodos beneficiosos y nematodos fitoparásitos, que dañan los cultivos. Destacó varias ideas erróneas que siguen limitando su adopción, como la creencia de que los nematodos solo son adecuados para la agricultura ecológica o que no pueden utilizarse junto con otras herramientas de protección de cultivos. El seminario web demostró que los nematodos beneficiosos pueden desempeñar un papel importante en los tres sistemas de producción: convencional, integrado y ecológico.
Elegir el nematodo beneficioso adecuado
Un tema recurrente a lo largo del seminario web fue que el control biológico eficaz comienza con la selección de la especie de nematodo adecuada para la plaga objetivo y el entorno. Por ejemplo, existen algunas especies de nematodos muy eficaces contra escarabajos o gorgojos, otras contra orugas de lepidópteros, otras contra larvas de dípteros como los mosquitos de los hongos, y otras contra diferentes trips.
Basándose en años de investigación en el sector público, el Dr. David Shapiro-Ilan compartió ejemplos que muestran cómo diferentes especies de nematodos pueden comportarse de manera muy distinta en condiciones de campo, incluso cuando los resultados de laboratorio parecen prometedores.
“El primer paso… es identificar el organismo candidato. ¿Cuál es el mejor nematodo para usar? ¿La mejor especie? ¿La mejor cepa?”
Mediante ejemplos como el gorgojo del ciruelo y el barrenador del melocotonero, demostró que comprender la biología tanto de la plaga como del nematodo es fundamental para obtener resultados fiables. La investigación y las pruebas de campo siguen siendo cruciales para identificar las soluciones más eficaces para cada sistema de cultivo.
El manejo y la aplicación pueden determinar el éxito o el fracaso.
Uno de los mensajes prácticos más contundentes provino de Stacey Hickman, de Natural Insect Control, quien se centró en las realidades cotidianas del trabajo con nematodos.
“Los nematodos beneficiosos son organismos vivos. No son un producto que se rocíe y se olvide.”
Dado que los nematodos son organismos vivos, factores como la temperatura de almacenamiento, los niveles de humedad, la exposición a la luz solar y los métodos de aplicación influyen en su eficacia. Hickman recalcó que muchos fallos de los productos no se deben a los nematodos en sí, sino a su almacenamiento y aplicación.
“Lo más decepcionante para los agricultores es que el nematodo no funciona, y piensan que es el nematodo en sí el que no funciona, cuando en la mayoría de los casos, en realidad se debe a su manipulación, almacenamiento y aplicación.”
Entre sus recomendaciones para una solicitud exitosa se encontraban:
- Almacene los nematodos en condiciones frescas y evite las fluctuaciones de temperatura.
- Aplicarlos inmediatamente después de mezclarlos con agua.
- Asegúrese de que el suelo tenga la humedad adecuada antes y después de la aplicación.
- Evite la luz solar directa y las altas temperaturas durante la aplicación.
Los nematodos aportan el mayor valor dentro de los programas de manejo integrado de plagas (MIP).
La Dra. Diana Londoño, Directora Técnica Global de Bioinsecticidas en BASF, se centró en cómo los nematodos beneficiosos se integran en estrategias más amplias de Manejo Integrado de Plagas (MIP).
“Cuando hablamos de manejo integrado de plagas, nos referimos a diferentes combinaciones que pueden ser culturales, mecánicas, conductuales, químicas y también biológicas…”
Utilizando ejemplos como la polilla de la manzana, las babosas y el trips de las flores occidental, demostró cómo los nematodos beneficiosos pueden complementar otras medidas de control cuando las aplicaciones se realizan en el momento adecuado y se dirigen a las etapas vulnerables del ciclo de vida de las plagas.
El Dr. Londoño también destacó la importancia de comprender las condiciones ambientales, como la temperatura y la humedad, al seleccionar especies de nematodos y diseñar programas de control. Cada especie se desempeña mejor en condiciones distintas, por lo que la selección del producto es fundamental para una implementación exitosa.
También hizo hincapié en la importancia de comprobar la compatibilidad con otros productos fitosanitarios.
La innovación está mejorando el rendimiento de los nematodos.
El seminario web también destacó la investigación en curso destinada a superar las barreras para una mayor adopción de nematodos.
La Dra. Shapiro-Ilan habló sobre los avances, incluyendo formulaciones de geles protectores, métodos de aplicación mejorados y tecnologías basadas en feromonas diseñadas para ayudar a los nematodos a localizar a sus huéspedes de manera más eficaz y sobrevivir en condiciones ambientales difíciles.
Un área de investigación particularmente prometedora consiste en el uso de feromonas de nematodos presentes de forma natural para mejorar la eficacia del control de plagas.
“Podemos utilizar sus feromonas, que dirigen su comportamiento en nuestro beneficio”. Dr. David Shapiro-Ilan, Servicio de Investigación Agrícola del USDA.
Estas innovaciones podrían ayudar a mejorar la uniformidad en el campo, al tiempo que hacen que los productos a base de nematodos sean más prácticos y rentables para los agricultores.
El acceso a información fiable favorece la adopción.
Los ponentes también destacaron la importancia de proporcionar a los agricultores y asesores información fiable sobre las opciones de control biológico disponibles.
El Dr. Toepfer demostró cómo el CABI BioProtection Portal Ayuda a los usuarios a identificar productos de bioprotección registrados, incluidos los nematodos beneficiosos, y a acceder a orientación sobre su uso. El Portal proporciona información práctica para facilitar la toma de decisiones informadas y ayudar a los usuarios a integrar los productos de control biológico en sus programas de gestión de plagas.
Conclusión
El seminario web demostró que los nematodos beneficiosos ya ofrecen un control biológico eficaz en sistemas agrícolas de todo el mundo. Sin embargo, su adopción exitosa depende de elegir la especie adecuada, comprender la plaga objetivo, aplicar los productos correctamente e integrarlos en una estrategia de manejo integrado de plagas (MIP) más amplia.
Como resumió Stacey Hickman:
“Los programas exitosos de control de nematodos se basan en la observación, la sincronización, la compatibilidad y el seguimiento. No es solo cuestión de suerte.”
En conjunto, las ideas compartidas por el Dr. Stefan Toepfer, el Dr. David Shapiro-Ilan, Stacey Hickman y la Dra. Diana Londoño demostraron cómo la investigación científica, la experiencia práctica y la innovación continua están ayudando a que los nematodos beneficiosos se conviertan en una herramienta cada vez más valiosa para la protección sostenible de los cultivos.
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Vea el seminario web completo para descubrir cómo se están aplicando los nematodos entomopatógenos en los programas de control de plagas sostenibles.
