China contribuye con una proporción significativa de la producción mundial de algodón. Solo en 2022/2023, China produjo más de 6.5 millones de toneladas métricas de algodón. En la década de 1990 y principios de la década de 2000, los productores de algodón chinos lucharon contra graves infestaciones del gusano cogollero del algodón (Helicoverpa armigera).
¿Qué es el gusano del algodón?
gusano cogollero Es un tipo de polilla cuyas larvas (orugas) son una plaga destructiva. Las larvas del gusano del algodón se alimentan de las hojas de las plantas y, a medida que se desarrollan, también perforan los frutos. En las plantas de algodón, se alimentan de flores, vainas y hojas. Esto daña la planta y crea puntos de entrada para infecciones, lo que puede dificultar su crecimiento.
El gusano cogollero del algodón se identifica por la presencia de agujeros circulares, excrementos de insectos cerca de los orificios de entrada y racimos de huevos en hojas, botones florales y vainas. La oruga presenta rayas de color negro grisáceo que recorren su cuerpo, y la polilla adulta mide entre 3.5 y 4 cm de ancho y es de color marrón amarillento.
¿Cómo abordaron los agricultores chinos el problema del gusano del algodón?
La solución generalizada fue la pulverización frecuente con insecticidas organofosforados y piretroides altamente peligrosos. Un estudio Se examinó la gestión del gusano cogollero del algodón en seis provincias del norte de China durante un período de 15 años.
El problema del uso de plaguicidas altamente peligrosos (PAP)
El estudio reveló que estos aerosoles eliminaron a los enemigos naturales del gusano cogollero, como mariquitas, arañas y avispas parásitas. Como resultado, plagas secundarias como pulgones y moscas blancas comenzaron a proliferar.
Los agricultores entraron en un ciclo de mayor fumigación, mayor resistencia de las plagas, más problemas de plagas y mayores costos.
Intervención con biocontrol
En respuesta, algunas zonas comenzaron a introducir Bt (Bacillus thuringiensis) algodón, una forma de biocontrol genético. El algodón Bt es una cepa de algodón modificada genéticamente, en la que se han insertado genes de una bacteria del suelo. Estos genes hacen que el algodón produzca toxinas para el gusano cogollero, actuando como insecticida desde el interior de la propia planta. Además, los agricultores redujeron la pulverización de HHP.
Mejor control y prevención de plagas
Como resultado de esta intervención, las poblaciones de enemigos naturales se recuperaron en pocos años. Los agricultores reportaron menos brotes de plagas secundarias y un menor uso general de pesticidas. Esto resultó en una mayor rentabilidad económica, gracias a un mejor control de plagas y a menores costos de insumos.
Puntos clave
Al reemplazar los HHP con biocontrol y productos seleccionados manejo integrado de plagas (IPM), creó un sistema más estable y productivo. Aunque resistencia Ocasionalmente puede reducir la eficacia del algodón Bt, China gestiona eficazmente este desafío mediante la implementación de principios (IPM).
