Resumen:
- ¿Qué son los saltamontes del maíz?
- ¿Cuál es el impacto de los saltamontes del maíz?
- ¿Cómo sé si tengo un problema de saltahojas del maíz?
- ¿Cómo me deshago de los saltamontes del maíz??
- Resumen
El saltahojas del maíz es una pequeña plaga de insectos que causa daños importantes a los cultivos de maíz, particularmente en Brasil. Prevalece en América del Norte y del Sur y también se ha identificado en África y Asia. Esta plaga daña principalmente el maíz al transmitir enfermedades que impiden su crecimiento, lo que provoca pérdidas significativas de cultivos y rendimiento y consecuencias económicas sustanciales.
En este artículo, brindamos una descripción general del saltahojas del maíz, incluido el daño que causa, cómo identificarlo y métodos efectivos para monitorearlo y controlarlo.
¿Qué son los saltamontes del maíz?
El saltamontes del maíz (dabulus maidis) es un insecto chupador que afecta los cultivos de maíz. Los adultos son de color tostado o amarillo claro, miden aproximadamente 0.3 cm de largo y tienen dos manchas oscuras distintivas en la cabeza, que solo son visibles al microscopio (ver imagen arriba). Pueden moverse rápidamente y volar varios kilómetros a la vez. Esto significa que estos insectos pueden acceder fácilmente y posteriormente amenazar los cultivos de maíz en vastas áreas.
Ciclo de vida
Los huevos del saltahojas del maíz son cilindros amarillos de 1 mm de largo con extremos redondeados que la hembra deposita directamente en la vena central de las hojas de la planta huésped (ver imagen a continuación). Esta ubicación hace que los huevos sean más difíciles de detectar que los de otras plagas. Después de 4 a 10 días, los huevos eclosionan y las ninfas del saltahojas del maíz comienzan a alimentarse de los fluidos de las plantas. Progresan a través de cinco etapas de desarrollo (denominadas estadios) antes de convertirse en adultos maduros. Este proceso dura aproximadamente 2 semanas. Los machos adultos viven unos 80 días, mientras que las hembras tienen una vida útil de aproximadamente un mes en el que ponen hasta 600 huevos. Estas plagas pasan el invierno en otros cultivos, como la alfalfa y los pastos, antes de buscar cultivos de maíz al comienzo de la temporada.
Como muchos otros insectos, el saltahojas del maíz tiene un ciclo de vida más rápido en estaciones y climas cálidos que en los fríos. Esto significa que esta plaga puede producir más generaciones por año en condiciones más cálidas.
¿Cuál es el impacto de los saltamontes del maíz?
El saltamontes del maíz daña las plantas al alimentarse de los fluidos vegetales dentro del verticilo del maíz (el patrón en espiral de las hojas que se ve en el centro de una planta de maíz joven). En concreto, lo hace mediante la ingestión del xilema, donde la plaga consume agua y minerales de la planta, y la ingestión del floema, donde consume nutrientes y azúcares. Esta plaga también libera melaza pegajosa en las hojas, donde a menudo crece la fumagina negra. Esto puede reducir la capacidad de la planta para generar alimentos mediante la fotosíntesis. Sin embargo, el impacto más significativo del saltamontes del maíz en la salud de las plantas y los cultivos se produce a través de la transmisión de enfermedades.
El saltahojas del maíz transmite los siguientes patógenos:
- bacterias llamadas Spiroplasma kunkelii, que causa atrofia del maíz
- Fitoplasma del achaparramiento del maíz, otra bacteria que causa el achaparramiento del maíz (ver imagen a continuación)
- Virus del rayado fino del maíz, que causa una enfermedad llamada rayado fino del maíz.
La enfermedad transmitida por esta plaga contribuye más a la pérdida de rendimiento de los cultivos que su comportamiento alimentario directo. La pérdida de rendimiento puede ser particularmente grave cuando las plantas jóvenes se infectan con uno de estos patógenos.
¿Cómo sé si tengo un problema de saltahojas del maíz?
Los huevos del saltahojas del maíz son difíciles de detectar sin experiencia y conocimiento del ciclo de vida de la plaga. En campos donde hay saltahojas adultos del maíz, los cultivos siempre están infectados con al menos una de las enfermedades mencionadas anteriormente. Esto significa que notar la presencia de adultos ya puede indicar un problema. Los daños causados por enfermedades provocan varios síntomas que se vuelven más evidentes a medida que avanza la temporada de crecimiento.
El maíz infectado puede tener:
- Tamaños de grano y mazorcas más pequeños y rendimientos de menor número de granos.
- Las hojas serán más pequeñas y descoloridas, pareciendo pálidas, amarillas o rojizas.
La apariencia y gravedad de los síntomas varían según la cepa y la edad de la planta afectada y la cantidad de adultos de saltahojas del maíz infectados en el área.
¿Cómo me deshago de los saltamontes del maíz?
A pesar de su impacto devastador en los cultivos de maíz, el saltahojas del maíz se puede manejar de diversas maneras, incluida una combinación de métodos de monitoreo, control cultural y biológico.
Monitoreo
El monitoreo se puede realizar examinando los cartuchos de plantas en busca de insectos o usando trampas adhesivas amarillas. Los cartuchos para plantas son unidades preenvasadas con semillas, tierra y nutrientes que simplifican el cultivo de plantas al proporcionar todo lo necesario para el cultivo. Se pueden usar trampas poco después de la siembra para ayudar a identificar cuándo llegan los saltamontes del maíz, lo que permite a los agricultores tomar medidas tempranas y prevenir una infestación mayor.
control cultural
El control cultural implica el uso de prácticas y técnicas agrícolas para prevenir o reducir los problemas de plagas.
Siembra temprana
El número de saltamontes del maíz aumenta a medida que avanza la temporada de crecimiento. Plantar semillas temprano puede permitir que las plantas alcancen una etapa más madura más temprano en la temporada, haciéndolas más resistentes al daño de los saltamontes del maíz.
Eliminar el maíz voluntario
El maíz voluntario se cultiva sin querer, a menudo debido a los granos que quedan de la cosecha. Este maíz puede actuar como huésped del saltahojas del maíz, lo que significa que puede sobrevivir más tiempo durante la temporada. Eliminar las plantas de maíz voluntarias y tener un período sin maíz durante el invierno puede ayudar a reducir la cantidad de saltamontes del maíz.
La rotación de cultivos
Dado que el saltahojas del maíz afecta principalmente al maíz, plantar diferentes cultivos no hospedantes en un campo en estaciones alternas puede reducir su número.
Control biológico
Métodos de control biológico. Utilice soluciones contra plagas derivadas de la naturaleza, que proporcionan una alternativa más respetuosa con el medio ambiente que los pesticidas químicos convencionales. Estos se dividen en cuatro categorías.
Sustancias de origen natural
Estos son compuestos derivados de fuentes naturales. como plantas que pueden matar directamente las plagas. Azadiractina, un compuesto derivado de la semilla del árbol de neem, es tóxico para los saltamontes del maíz y puede impedir que se alimenten y se reproduzcan. Extractos de la planta de amapola espinosa mexicana. También son eficaces contra esta plaga.
Agentes microbiológicos
Estos son microorganismos como bacterias, hongos y virus que infectan y matan plagas. Las larvas de saltahojas del maíz son notablemente vulnerables a diferentes cepas de Pseudomonas bacterias y a un hongo llamado Beauveria bassiana. Estos microbios causan infecciones letales en varios insectos. Por ejemplo, B. bassiana coloniza el torrente sanguíneo del insecto y se propaga por todo su cuerpo, produciendo toxinas y drenando los nutrientes del insecto, matándolo finalmente.
Plaguicidas químicos
Estos productos químicos se pueden utilizar para controlar la cantidad de saltahojas del maíz, pero no son eficaces para detener la propagación de enfermedades transmitidas por estas plagas. Además, los pesticidas químicos suelen matar insectos beneficiosos y provocar una pérdida de biodiversidad. También suponen un riesgo para la salud de los seres humanos. Se pueden utilizar como último recurso y, para encontrar opciones adecuadas, hable con su servicio de asesoramiento agrícola local.
Investigación
Al buscar en Google Scholar, puede encontrar muchos artículos de investigación sobre el saltamontes del maíz, incluidos los de una revista académica de Oxford. Un artículo de 2022 Estudió la resistencia de algunos híbridos (cepas) de maíz al saltahojas del maíz. Observaron el comportamiento de sondeo del saltamontes del maíz, que es cómo esta plaga encuentra una parte adecuada de la planta para comer. Midieron el comportamiento de D. maidis insectos que utilizan la tecnología Electrical Penetration Graph, que produce una forma de onda (patrón) diferente dependiendo de cómo interactúa la plaga con la planta. Descubrieron que el saltamontes del maíz accede a los híbridos de maíz de manera diferente según la cepa. Algunos híbridos cambiaron el tiempo que la plaga dedicaba a acondicionar el floema (preparar el floema para la ingestión). Esto incluyó cambios en la duración de la forma de onda y el número de eventos de forma de onda. Analizaron sus datos mediante un análisis estadístico llamado prueba de LSD de Fisher. Estudios como estos permiten el desarrollo de cepas de plantas de maíz que resistan el daño causado por el saltamontes del maíz.
Resumen
El saltahojas del maíz es una plaga importante de los cultivos de maíz y causa grandes daños al transmitir patógenos. Esta plaga está muy extendida en América y plantea un problema sustancial para los cultivos de maíz en Brasil. El saltahojas del maíz se puede identificar por su color tostado o amarillo claro y sus manchas oscuras en la cabeza. Para afrontarlo de forma eficaz y sostenible es necesario manejo integrado de plagas, incluidas técnicas de seguimiento, como trampas adhesivas amarillas, y prácticas culturales como la siembra temprana, la eliminación del maíz voluntario y la rotación de cultivos. Los controles biológicos, incluidas sustancias naturales y microbianos, también ayudan a mitigar el impacto del saltamontes del maíz. Si bien los pesticidas químicos pueden reducir su cantidad, son menos efectivos para prevenir la propagación de enfermedades, pueden dañar a los insectos beneficiosos y la salud humana y deben usarse cuando se han probado primero otras opciones.
Para obtener más información sobre formas ecológicas de combatir el saltamontes del maíz, visite el Portal CABI de BioProtección. . Para descubrir métodos de control de otras plagas, considere visitar nuestra página de recursos, que proporciona artículos dedicados a muchas especies de plagas comunes.
