Resumen
¿Qué es el control biológico (biocontrol)?
¿Por qué es necesario el control biológico de plagas?
¿Cuáles son los diferentes tipos de control biológico de plagas?
¿Cuáles son los diferentes agentes de control biológico?
Las ventajas del control biológico
Los retos del control biológico de plagas
¿Qué es el control biológico?
Control biológico (o 'bioprotección') es el uso de organismos vivos y compuestos de origen natural (o idénticos a los naturales) para controlar las poblaciones de plagas y enfermedades.
El IBMA (Asociación Internacional de Fabricantes de Biocontrol) define los productos de biocontrol como:
Herramientas originarias de la naturaleza, de bajo impacto en la salud humana y el medio ambiente, controlan plagas, malezas y enfermedades.
La gente ha utilizado con éxito este enfoque durante más de 100 años para gestionar la propagación de plagas, proteger cultivos y restablecer el equilibrio de los ecosistemas y hábitats.
El control biológico de plagas como alternativa natural a los plaguicidas
El control biológico toma tecnologías naturales y las utiliza para controlar las plagas de una manera ambientalmente segura.
Cuando se usa correctamente, puede permitir a los productores reducir el uso de productos químicos sintéticos. Esta reducción puede tener un impacto devastadoramente negativo en los seres humanos, la vida silvestre, la salud del suelo y la producción de cultivos.
Especies invasoras o plagas no nativas A menudo son plagas que se han trasladado a nuevos entornos sin enemigos naturales, lo que permite una propagación sin control. En CABI, el control biológico ha demostrado ser una forma efectiva de controlar especies invasoras o no nativas a través de un método llamado Manejo Integrado de Plagas (MIP).
¿Cuál es el objetivo del control biológico de plagas y quién debe usarlo?
El objetivo del biocontrol es proteger a los productores de plagas y enfermedades no deseadas en sus plantas sin poner en peligro a los humanos, dañar la vida silvestre ni promover la resistencia a las plagas. Podría usarse como método de ataque rápido o como una acumulación prolongada de inmunidad en el sistema en crecimiento. También es adecuado para personas interesadas en la agricultura orgánica y sostenible.
¿Por qué es necesario el control biológico de plagas?
Los métodos de control biológico están ganando popularidad debido a los problemas de seguridad (ambientales, de vida silvestre y humanos) y de resistencia a las plagas que rodean a los pesticidas químicos tradicionales.
Además, el aumento en la popularidad de los alimentos orgánicos y/o de bajo contenido de residuos entre los consumidores ha resultado en un aumento en la búsqueda de métodos más naturales de control de plagas.
Reducir los insumos químicos sintéticos
Los pesticidas químicos sintéticos pueden tener efectos perjudiciales en una variedad de factores en la agricultura. Pueden alterar la vida del suelo, lo que limita los procesos básicos de crecimiento y vigor de las plantas, pueden dañar la vida silvestre dentro y alrededor de la granja y contaminar los cursos de agua.
Los pesticidas sintéticos tóxicos pueden afectar directamente la vida humana a través de la exposición agrícola, la contaminación del agua y las pérdidas de cultivos que afectan los medios de vida.
Nuevas plagas y enfermedades.
El aumento del comercio y los viajes entre países ha dado lugar a que especies no autóctonas aterricen en lugares extranjeros, causando estragos en ecosistemas nativos delicadamente equilibrados. La pérdida de depredadores, patógenos y competidores naturales que normalmente controlan las plagas y enfermedades altera el equilibrio. Esto da a la plaga invasora una enorme ventaja injusta sobre sus vecinos.
¿Cuáles son los diferentes tipos de control biológico de plagas?
Hay varias estrategias diferentes o tipos de control biológico: aumentativo, clásico (importación) y conservación.
Control biológico aumentativo
El control biológico aumentativo implica la liberación de enemigos naturales de la plaga. Estos incluyen microorganismos, sustancias naturales, insectos depredadores y ácaros capaces de matar o suprimir poblaciones de plagas y enfermedades.
La liberación puede ser pequeña pero constante a lo largo de las estaciones (inoculativa), o una liberación más grande que busca un impacto más inmediato (inundativo).
Control biológico clásico
El control biológico clásico, también conocido como control biológico de importación, introduce un organismo exótico para controlar las plagas en un área invadida.
El objetivo no es erradicar el insecto invasor, sino llevar su densidad por debajo de un umbral ecológico o económico adecuado.
CABI – la organización que administra el CABI BioProtection Portal – tiene una rica historia de control biológico clásico. Investiga posibles agentes de control biológico para varias especies invasoras a nivel mundial. Su trabajo ha incluido liberaciones del agente de control biológico Diadromus pulchellus, una especie de avispa que solía controlar la polilla invasiva del puerro, Acrolepiopsis assectella, en Canadá.
Conservación control biológico
El control biológico de conservación es la preservación, o conservación, de enemigos naturales que ya existen en un entorno determinado, controlando una población de plagas. Esta podría considerarse una de las estrategias o tipos de control biológico más sencillos, ya que los enemigos naturales ya están haciendo su trabajo. El objetivo del control biológico de conservación es mantener el agente de control biológico.
¿Cuáles son los diferentes agentes de control biológico?
Existen varios tipos de agentes de control biológico, incluidos microbianos, sustancias naturales, invertebrados (insectos, ácaros, nematodos) y semioquímicos. Estos pueden alterar, disuadir o matar plagas y enfermedades que atacan a las plantas.
Microbiales
Este grupo contiene bacterias, hongos, virus y otros microorganismos que tienen la capacidad de matar plagas o competir y prevenir enfermedades. El registro mundial y la producción en masa hacen que los microbios estén ampliamente disponibles para proteger las plantas contra diversas plagas y enfermedades.
Se relacionan con un método de control de plagas o enfermedades que contiene microbios o microorganismos, seres vivos muy pequeños.
sustancias naturales
Las sustancias naturales están formadas por componentes, incluidos productos químicos naturales, que se originan en la naturaleza y tienen actividad antimicrobiana, insecticida o repelente de plagas. Pueden obtenerse de plantas, animales y microorganismos, aunque no exclusivamente. También pueden ser copias sintéticas de su forma original.
semioquimicos
Los animales o las plantas producen semioquímicos, compuestos portadores de mensajes que se utilizan para cambiar e interrumpir el comportamiento normal de una plaga.
Una feromona o señales químicas de un organismo a otro modifican el comportamiento del receptor en el biocontrol.
macrobianos
Los macrobios, o a veces llamados agentes de biocontrol de invertebrados, incluyen insectos, nematodos y ácaros que, cuando se liberan, parasitan y/o se alimentan de plagas.
Los agentes de control biológico pueden utilizar parasitoides beneficiosos, como las avispas parasitoides. Ponen sus huevos dentro de los huevos de las plagas, evitando que las plagas eclosionen.
En 2021, CABI y Koppert Biologicals Systems Ltd en Kenia emprendieron un proyecto para gestionar la plaga del tomate Tuta absoluta en Kenia usando, entre otras cosas, el mirid depredador Macrolophus pygmaeus (conocido como MIRICAL).
Las ventajas del control biológico
Dirigido
Elegir un método de biocontrol implica seleccionarlo por su capacidad específica para combatir una plaga o enfermedad de una planta en particular, lo que garantiza una alta tasa de éxito.
Aprenda más sobre Cómo los métodos de bioprotección pueden detectar plagas..
Sostenible
El uso de sustancias naturales en métodos de control biológico significa que es muy poco probable que se produzcan efectos adversos para las personas, la vida silvestre o el medio ambiente. Es una solución viable a largo plazo aplicable a todo tipo de cultivo, incluidas granjas, jardines privados e invernaderos.
Aprenda más sobre cómo la bioprotección es respetuosa con el medio ambiente.
Costo
En ocasiones, los productores pueden obtener productos naturales a un precio más bajo que los pesticidas químicos sintéticos. Pero también, a largo plazo, al promover una mejor salud del suelo y evitar aplicaciones repetidas de pesticidas químicos defectuosos o resistentes, los productos biológicos pueden volverse muy rentables.
Con el control biológico clásico, esta puede ser una solución permanente y autosuficiente. Una vez implementado, no hay necesidad de volver a aplicar.
Además, usando El biocontrol puede ayudar a los agricultores a acceder a más mercados., como orgánicos.
Seguridad
Es poco probable que los métodos de biocontrol, elaborados con materiales obtenidos de la naturaleza, tengan efectos secundarios peligrosos. Desafortunadamente, los efectos secundarios de algunos de los pesticidas químicos más tóxicos son comunes, incluidos aquellos que pueden afectar a las personas, las plantas y los ecosistemas tanto de forma aguda (a corto plazo) como crónica (a largo plazo).
Aprenda más sobre cómo el biocontrol puede ser una alternativa más segura a los pesticidas químicos.
Resistencia
Los controles biológicos traen nuevos modos de acción en comparación con sus contrapartes químicas, lo que ralentiza la tasa de resistencia a plagas y enfermedades, llevándola a niveles manejables. Además, los científicos buscan continuamente nuevos organismos y nuevos modos de acción para adelantarse al juego.
Aprenda más sobre Cómo la bioprotección puede frenar la resistencia de las plagas.
Los retos del control biológico de plagas
Almacenamiento
Debido a la naturaleza "viva" de los métodos de control biológico, a menudo necesitan instalaciones de almacenamiento adecuadas, como refrigeración, para mantener los componentes vivos y utilizables, a las que algunos productores pueden no tener acceso. Sin embargo, en estos casos, se podría buscar un método de biocontrol alternativo que no requiera medios de almacenamiento específicos.
Educación
Como un método relativamente nuevo de control de plagas, es posible que algunos productores no tengan el conocimiento que necesitan para implementar adecuadamente el control biológico. O bien, pueden preferir quedarse con los métodos que han probado anteriormente.
Dicho esto, los productos de biocontrol siempre vendrán con etiquetas e instrucciones detalladas sobre cómo usarlos. Además, los asesores (cuando estén disponibles) podrán dar buenos consejos sobre cómo usar los productos para garantizar la eficacia.
La educación del usuario es un tema en el que CABI trabaja activamente para mejorar, incluso en proyectos como el Portal de bioprotección CABI y al Plantwise Plus programas.
